阿米巴
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变形虫,拉丁文为Amoeba,中文音译为阿米巴,所以也叫做阿米巴原虫或阿米巴虫。是一种单细胞原生动物,仅由一个细胞构成,可以根据需要改变体形,因而得名变形虫。变形虫以往被分类于原生生物界,现被独立分于变形虫界(Kingdom Amoebozoa)。
分布
在清水池塘、水流缓慢藻类较多的浅水中,还有泥土中都可以找到它,亦可成寄生虫寄生在其他生物里面。
历史
变形虫首先在1757年由德国自然学家在显微镜下观察到。早期自然学家因其能改变身体形状,故用希腊神话中可以变形的普罗透斯(Proteus)的名字将其命名为Proteus animalcule,后来法国自然学家用希腊文中的“变”(amoibè (αμοιβή))命名其为"amibe"。
解剖学
阿米巴的细胞器和细胞质都包裹在细胞膜中,没有固定的形状,能在全身各处伸出伪足来运动和摄食。大变形虫在运动时长220-749微米,在变形虫中是很大的。它是异养生物,通过吞噬作用进食。一般是以单细胞藻类、小型单细胞动物为食物。当它碰到食物时会伸出伪足进行包围,然后分泌消化酶将食物消化。不能消化的物质,就会通过质膜排出体外,称排遗。变形虫利用呼吸作用得到能量,吸入的氧和排出的二氧化碳的工作都由细胞膜负责。变形虫的在显微镜下的显著特征是有一个或多个细胞核、伸缩泡及食物泡。伸缩泡作用是排除变形虫体内过多水分,保持渗透压平衡;食物泡的功能则是储存和消化食物养分。其繁殖方式主要借由有丝分裂和细胞质分裂,而非像一般细菌那样进行二分裂生殖。遗传功能由细胞核负责,如果变形虫被切成两半,则保有细胞核的一半能长成一个完整的变形虫,另一半会死去。
繁殖
过去认为无性生殖是变形虫的一个特性,但近来科学家发现它也能进行有性生殖。而且科学家发现变形虫在古代可能是有性生殖占主流,而无性生殖是近代流行起来的。