朊粒

朊粒（Prion）是具有感染性的蛋白质分子，不含DNA或RNA, 可自我复制。中文译名有朊毒体、“蛋白质感染因子”、“蛋白侵染子”、“朊病毒”、“朊病素”、“普列昂”等。

朊粒具体的活动和复制机制还不是很清楚，但是它们通常被认为是引起某些疾病的原因，这一系列疾病是先前人们了解甚少的传染性海绵状脑病，这些脑病包括羊搔痒症和牛海绵状脑病（也叫“疯牛病”）。这些疾病对脑组织结构的影响都是致命的和不可医治的。