下索是在脊椎动物的胚胎,纵走于脊索和消化管之间的起原于内胚层的细胞索,以后退化消失。鱼类和两栖类,从头部直到尾部都存在下索,但爬行类、鸟类,仅在体前方出现有痕迹性的下索,至于哺乳类是否有下索尚未肯定。