互补DNA是一种利用逆转录酶,以RNA(通常是mRNA)为模板作成的复制品,经常用来将真核生物的基因(以mRNA形式)复制到原核生物细胞中。若一个cDNA含有许多来自不同基因的mRNA,称为cDNA基因库(cDNA library)。另外也可制成只含单一mRNA的cDNA。