利手
人各使用的剪刀 利手、撇子、惯用手是人类习惯所使用的手，某些人更习惯使用右手，称为右利手（右撇子），某些人习惯使用左手，称为左利手（左撇子），而能灵活的运用双手的称为两手同利（左右开弓）。
人数
根据2013年美国《医药日报》的统计，左撇子目前占全球人口的百分之十。
迈克尔·巴斯利曾经对这个问题曾作过深入的研究。在他所著的《左撇子》一书中，他説：“在这百分之一至三十的比率中，虽然该有个较准确的数字。不过，没有一项统计数字是全球一致公认为可接受的。我们也许可以説，在一个教育普及的开明民主社会里，左撇子的数目约占人口百分之4至5左右。”
格利亚在《国际百科全书》指出，全球约有百分之6的人口是擅长使用左手的。即使仅是百分之5或百分之6，这便意味到全球约有3亿人是左撇子。左右共利者所占的比例更是少之又少。
成因
对于左撇子的成因，研究人员还没得出一致的结论，但是这跟基因和环境的共同作用有关。左撇子与右撇子在基因上没有特别大的区别，主要差别只在于两者的左右脑能力。 英国伦敦大学的心理学和医学教育教授-克里斯‧麦克马纳斯在接受美国科学杂志《科学美国人》采访时指出:“惯用左手的人不比惯用右手的人智商高，事实上，左撇子在患诵读困难或者言语障碍上的比例要稍微高一些,这是由于大脑结构的不同使然。左撇子使用右脑更多，而右撇子使用左脑更多。”
有研究人员指出左撇子可进行更复杂的推理，其大脑能增加他们的创意力，以不一般的方式来处理言语、空间和情感。研究人员指这也是左撇子在诺贝尔奖得奖者、作家、建筑师、艺术家、数学家、音乐家中的比例较高的原因之一。
另一方面，生存的环境使得左撇子需寻求较佳的解决方案，这使得他们承担更大的心理压力。
19世纪法国神经外科医生保罗·布洛卡曾倡导一项理论，认为就脑部机能运用方面而言，左撇子其实是惯用右手的人的镜子对称影像而已。
其他人把这项理论进一步引伸，认为此项理论亦能应用在身体结构方面。因此他们以为左撇子的心脏理应位于他身体的右边。解剖学很快便推翻这种推论。然而，大脑的模式或组织与人惯运用左手还是右手的确有密切的关系。神经外科医生现正就有关课题进行更广泛研究。
人脑的每一边均称为大脑半球。自19世纪以来，人们明白到各大脑半球专责不同任务。若干研究认为，大部分人的左大脑半球支配语言、数字、逻辑以及其他分析性功能。至于右大脑半球看来却偏重艺术等活动。不过，惯用左手的人在处理讯息和使用两个大脑半球方面则与一般人不尽相同。
同卵双胞胎亦可能有不同的惯用手。但有左利手的父母有较高的机会生出左利手子女（即使最高机率仅约为1/5）。
在一对一的格斗或某些运动项目（如棒球、击剑等）上，由于左利手数量较少，惯用右手的一般人不易习惯，因此在竞技时有一定的优势。但在团体性的运动如足球，左利手并没有特别突出。
延伸阅读
- Chris McManus 著， 王惟芬 译，《右手 左手》， 商周出版，2005年，ISBN 986-124-470-0
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