医学贝类
医学贝类(shells of medical importance)，与医学有关的贝类。贝类也称软体动物，种类繁多，海洋、淡水和陆地均有分布。分类学上属软体动物门中腹足纲及瓣鳃纲。腹足纲俗称螺类，瓣鳃纲俗称蚌类。螺类约有9万余种，蚌类约1.9万余种。
螺外被螺旋形的螺壳，可呈圆锥形、塔形、圆球形或扁盘形等。螺壳长度可小至1.5mm（如拟小豆螺），大至 130mm（如褐云玛瑙螺）。壳内有一相应的螺旋状软体，软体前部为头足部（可食用部分），头部具眼、触角、口吻，头足部可伸出壳外，爬行或附于其他物体上。多数螺的前端有一角质或石灰质的薄片称厣，随头足部的伸缩而启闭壳口。软体内具神经、呼吸、循环、消化、生殖、排泄等器官。螺大多为雌雄异体，但两者外形难以区分，雄螺具交接器，位于触角附近。雌螺一般于春季交配后产卵，卵在外界适宜环境中孵出幼螺，少数螺种为卵胎生，受精卵在雌螺体内发育为幼螺后排出体外。螺类按孳生地的不同可分为水生、陆生及两栖(如钉螺)三类，但即使陆生螺也需潮湿、荫蔽的环境。除肺螺亚纲外，大多数螺种均以鳃呼吸。
蚌具两扇扁平合抱的蚌壳，故又称双壳类。外形可呈多种形状如椭圆形、卵圆形、三角形、圆柱形等，软体由躯干、足和外套膜三部分组成，无明显的头部，雌雄异体，以瓣状鳃进行呼吸。
贝类与医学的关系可分有益与有害两个方面：有益方面主要是某些贝类可作药用，如蚌类中牡蛎科、蚌科、蚶科、帘蛤科及螺类中宝贝科的多种贝壳；以及蚌类中真珠贝科与蚌科贝类体内的珍珠，均为重要的传统中药材。晚近从硬壳蛤中提取的蛤素，从杂色蛤仔提取的组织液，均有抑制肿瘤生长的作用。贝类对人类健康的危害，主要是某些淡水螺种是某些人体寄生吸虫的中间寄主，是传播这些吸虫病的必不可少的环节，这是物种间在长期进化适应过程中形成的特异生物学联系。吸虫卵自寄生的寄主体内排出后，入水孵出毛蚴，毛蚴必须进入相应的螺种体内才能进行无性增殖形成大量尾蚴，尾蚴自螺体逸出后再进入水体。血吸虫的尾蚴可直接感染人体；有些虫种的尾蚴还须进入鱼、蟹体内（如中华分支睾吸虫、并殖吸虫）或附着于水生植物上(如姜片虫)形成囊蚴，或尾蚴在螺体内直接形成囊蚴(如棘口吸虫)，人因生（或半生）食含囊蚴的鱼、蟹、水生植物或螺类而感染。故在传播吸虫病的过程中，除棘口吸虫病外，大多并非由于人体接触或食用螺类而感染，而是由于螺类起了中间寄主的作用。此外，约近90种贝类可引起人体食后中毒或接触中毒，食后中毒是由于海水螺类摄食有毒的甲藻类，体内含有毒素，多种螺类可致麻痹性贝类中毒，此问题已受到全世界的关注，中国浙江沿海发生的多起食用织纹螺引起的食物中毒，其症状与麻痹性贝类中毒极相似；织锦芋螺系海洋潮间带螺类，口腔内有毒腺，人体被刺伤或接触毒腺液后，可致局部溃烂等毒性反应。至于人食用被细菌或病毒污染的螺类，则可引起相应的肠道传染病。1980年代中国江、浙沿海发生过食用被污染的毛蚶而造成的甲型病毒性肝炎的流行，已引起高度重视。
由于医学贝类能传播多种寄生虫病、细菌性和病毒性传染病及食后中毒，故在流行病调查及防制上必然涉及有关贝类的研究，以便为其所传播的疾病提供重要的流行因素的资料，并可预测及预防某些待开发地区是否有贝类传播疾病的威胁。医学贝类的分布、与医学的关系及分类学的研究日益受到重视，研究方法也从传统的形态学特征，进而采用贝类的系统发生学、比较解剖学、蛋白质与酶的分析、染色体区带、 DNA研究等先进手段。
由于技术上的困难，除在预防血吸虫病中把杀灭钉螺作为综合性防病的一项措施外，对其他有害医学贝类均尚未采取直接杀灭的措施，对其传播疾病的防制，重点放在注意饮食卫生，不生（或半生）食含有寄生虫囊蚴的鱼、蟹及水生植物，禁食有毒的及可能被细菌或病毒污染的贝类。
