卡介苗，1921年
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结核病的施虐
自从人类发现结核杆菌以后，世界上一些工业发达的资本主义国家，陆续建立了许多疗养病床，用来治疗和隔离结核病人，使得这些国家的结核病疫情从19世纪末到20世纪初有所下降。但这也不是办法，如何才能从根本上解决这个问题呢？
我们知道，要想预防传染病，就必须接种这种传染病的疫苗才行，就像牛痘疫苗预防天花一样。所以人们便开始了研究结核病疫苗的工作。
卡介苗的出现
19世纪90年代，法国科学家卡尔梅特接受了巴斯德研究所的委托，在里尔建立并主持分所工作。上任后不久，他就马上投入了防治传染性结核病的卫生和社会预防措施的实施中。
1908年，他和从事兽医工作的介朗共同合作研究结核病的疫苗。他们吸取了前人研究活疫苗的经验，将一株毒力很强的（对一头500千克的牛具有毒力）牛型结核杆菌培养在5%的甘油、胆汁、马铃薯培养基上，每隔2-3周移植一次（称为一代）。移植230次以后，这个菌株的毒力已经完全消失，他们终于得到了完全失去毒性的病原菌，即病原菌已经完全失去了传染力和毒性。
230次移植，每次2-3周，这得花多少时间啊！！！！科学都是建立在牛人们坚持不懈、持之以恒奋斗的基础上的。
他们在无数的豚鼠、兔子、马、牛、猴等动物身上试验，动物们均不发病，但是在接种后，这些动物体内却可以产生对结核病的免疫力。
1921年，这种菌苗开始应用于人类，通过试用，证明对人无害。后来人们为了纪念这两位发明者----卡尔梅特和介朗，将经过减毒处理的活菌苗命名为卡介苗，两个人的第一个发音组成。
卡介苗的推广使用并非一帆风顺。正当卡介苗日益显示出它那非凡的威力，获得人们的重视的时候，1929年，在德国吕伯克城的市立医院里，发生了这么一件不幸的事情。271名新生儿在接种该院制造的卡介苗后，大多数的新生儿得了结核病，其中77名死亡。这一灾难性的新闻，震惊了世界。
后来经过仔细调查才真想大白，原来这个医院的院长出于善心，从巴黎引起了卡介苗的菌种，在自己的医院中制造菌苗。但是由于手下人疏忽大意，误将一株毒力很强的人型结核菌混入其中，因而产生了如此惨痛的代价，使得人们对卡介苗的安全性产生了怀疑。曾经一度阻碍了卡介苗在欧洲的推广使用。经过查实，这所医院确实曾经保存过一株毒力很强的人型结核菌，它能发出一种特异的荧光色素，与一般的卡介苗菌种有本质的区别，这才为卡介苗平了十多年的不白之冤，为卡介苗恢复了名誉。
经过人们长期的研究观察，证明接种卡介苗后，可以在人体内产生对结核杆菌的特异免疫力，使得结核病的发病率明显下降，一般发病率可减少80%以上。通常接种1次，对结核杆菌的免疫力可维持3-4年。现在婴幼儿中普遍接种卡介苗，因而结核性脑膜炎和急性粟粒性肺结核的发生显著减少。
近年来，人们发现卡介苗除了可增强人体抗结核的能力以外，它还是一种有效的免疫促进剂。对许多肿瘤病人进行免疫功能检查，通常发现这些病人的免疫功能是明显低下的，而注射卡介苗可以提高这些病人的免疫能力。据研究，卡介苗用于膀胱癌及黑色素瘤病人，作为一种增强免疫的辅助疗法，可起到良好的效果。
卡介苗的应用与局限
目前，世界上多数国家都已将卡介苗列为计划免疫必须接种的疫苗之一。 卡介苗接种的主要对象是新生婴幼儿和结核菌素试验阴性的儿童，接种后可预防发生儿童结核病，特别是能防止那些严重类型的结核病，如结核性脑膜炎。
迄今，卡介苗问世已80余年，在182个国家和地区，约40余亿儿童接种了卡介苗。卡介苗接种的效果远不如脊髓灰质炎糖丸和牛痘在预防小儿麻痹和天花那么理想。目前新结核疫苗的研究正在积极进行之中。普遍认为卡介苗接种对预防成年人肺结核的效果很差，但对预防由血行播散引起的结核性脑膜炎和粟粒型结核有一定作用。新生儿进行卡介苗接种后，仍须注意采取与肺结核患者隔离的措施。
对卡介苗的评价，目前是这样的：
- 预防儿童粟粒性肺结核与脑膜炎分别达到86%和75%
- 对成人结核病无保护作用
- 不能降低结核病的传播
- 不能预防潜伏结核感染
但无论如何，卡介苗所作出的突出的共享是谁也不能磨灭的，卡介苗或许尚未达到人们所期望的价值，但这也是科学发展必不可少的一个环节。科学正是一步一步往前走的。相信不远的将来，卡介苗一定会更加完善，或者说一定会有比卡介苗更有用的预防结核病的疫苗出现。
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