原生动物的外皮富于弹性，有时由于具有线肌，故通过内力或外力可使体形改变而自由伸缩、屈曲，如果消除这些变形的原因，便能复原形，可通过狭隙或匍行于物体表面。此种现象称为变形现象。另外，变形现象一词，猶如昆虫的完全变态（holometaloly）和不完全变态（hemimetaloly）分别加上词头来使用。
