变态激素是在动物变态中起主导促进作用的激素。在两栖类 的变态中，甲状腺激素起重要作用，所以在胚胎期摘出甲状腺时，蝌蚪不发生变态，如经口给予甲状腺或移植甲状腺，则可发生变态。另外，在胚胎期如果摘出脑垂体的原基，甲状腺不能进行正常发育，仍然保持着幼体状态。这是因为缺少由脑垂体前叶分泌的促甲状腺素的缘故。在昆虫中是指前胸腺激素。
