X线除距离减弱外，还有物质导致的衰减。在X线诊断能量范围内，X线与物质相互作用形式主要是光电效应和康普顿效应。因此，X线强度由于吸收和散射而衰减。在光电效应下，X线光子被吸收；在康普顿效应下，X线光子被散射。X线与物质相互作用中的衰减，反应出来的是物质吸收X线能量的差异，这也正是X线影像形成的基础。
