因势利导
意义
顺应事物发展的趋势而加以引导和推动，用于治疗，则是针对疾病发展过程中邪正进退的病势，顺应正气抗病能力而治的原则。
《灵枢·逆顺肥瘦》说：“临深决水，不用功力，而水可竭也。循掘决冲，而经可通也。此言气之滑涩，血之清浊，行之逆顺也。”即从最深处放水，不需费力，就会把水放尽，沿着地下孔穴修水道，也很容易将水道开通。处理好气血运行的逆顺关系，则是治愈疾病的关键。顺则治，逆则乱，在国家在人身皆如此。故《灵枢·师传》有言：“夫治民与自治，……治国与治家，未有逆而能治之也，夫惟顺而已矣。”张介宾说：“顺之为用，最是医家肯綮，言不顺则道不行，志不顺则功不成，其有必不可顺者，亦未有不因顺以相成也。呜呼!能卷舒于顺不顺之问者，非通变之士，有未足以与道也。”(《类经·论治类》)把握病势，顺势而行，因势利导，是一项具有广泛指导意义的治疗原则。
因势利导，即“因其势而利导之”，语出兵家。而《内经》以其疾病之邪正交争类比战场上的两军交战，故常借鉴兵家思想论病治病。如《灵枢·逆顺》谓：“《兵法》日：无迎逢逢之气，无击堂堂之阵。”即以兵法上的战术指导治疗。查《孙子兵法·军争篇》，有“无邀正正之旗，勿击堂堂之阵，此治变者也”句，彼此略同。由此观之，“因其势而利导之”战术，成为《内经》的治疗原则，当是渊源有白的。
应用
因势利导治则在应用中，大致可分为因病变之势而导之和因病位之势而导之两类。
(1)因病变之势而导之
疾病在不断发展变化，治病必须审时度势。针对邪正相争的态势，选准治疗时机和方法，是令正进邪退，变逆为顺，提高疗效的关键之一。对一些疾病，必须密切注视其邪气盛衰情况，亦当“避其锐气，击其惰归”(《孙子兵法·军争篇》)，而施用针药。《灵枢·逆顺》在称引《兵法》之后即谓：“《刺法》日：无刺荨萼之热，无刺漉漉之汗，无刺浑浑之脉，无刺病与脉相逆者……故日：方其盛也，勿敢毁伤，刺其已衰，事必大昌。”《素问·阴阳应象大论》也说：“病之始起也，可刺而已。其盛，可待衰而已。”这种施治方式尤适用于发作性疾病，如疟疾之类，故于《素问·刺疟》中倡导“凡治疟，如食顷先发，乃可以治，过之则失时也”。
广而言之，这种顺势之治，可概括为顺应天时之势和病人情志好恶之势。如《灵枢·顺气一日分为四时》说：“顺天之时，则病可与期，顺者为工，逆者为粗。”经中有多种四时之刺，后世医家亦多有因天时而加减用药之法。《灵枢·师传》说：“顺者，非阴阳脉气之逆顺也，百姓人民皆欲顺其志也。”利用“皆欲顺其志”的心理，篇中举出了情志疏导疗法：“人之情，莫不恶死而乐生，告之以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦，虽有无道之人，恶有不昕者乎!”这种令人称道的心理疗法，一直为历代医家所珍视和运用，至今仍有现实意义。
(2)因病位之势而导之
病发的位置，多是邪正交争的处所，所谓“邪之所凑，其气必虚。阴虚者，阳必凑之”(《素问·评热病论》)，正表明邪聚之处，即是病位，也标志病势的变化。《素问·疟论》：“邪中于头项者，气至头项而病；中于背者，气至背而病；中于腰脊者，气至腰脊而病；中于手足者，气至手足而病。卫气之所在，与邪气相合则病作。”临证时，可据病气表里上下之所在，引导和推动正气抗病之力，确立或上越、或下泄、或外发、或内消的诸种顺势治法。对此，《素问·阴阳应象大论》言之甚详：“其高者，因而越之；其下者，引而竭之；中满者，泻之于内；其有邪者，渍形以为汗；其在皮者，汗而发之；其傈悍者，按而收之。”邪居上焦，顺其向上之势，则用吐法使之上越而出；邪居下焦，顺其下趋之势，则用下法使之下泻而出；邪居中焦，心下痞闷，气滞胀满，无明显上越下趋之势，非汗吐下之法可解，则用分消之法使邪内消；邪在皮表，顺其向外之势，则用发表之法驱邪外出。《素问·热论》也有据热病伤寒的病程和病位而确定治法的原则：“其未满三日者，可汗而已；其满三日者，可泄而已。”意为三日之内，邪尚在三阳经之表，可针刺取汗；三日之后，邪人三阴经之里(证见里实热)，可针刺泄热。针刺发汗及泄热，后人发展为解表、清热和攻下等法。
