指高等脊椎动物的第一颈椎。寰椎成环形,没有椎体、棘突和上关节突,而由前弓、后弓和两个侧块(lateral mass)构成。上关节面特别大,与枕髁形成寰枕关节。此外,前弓的正中后部有一小关节面叫齿突凹(dental fovea)。