抗体，1897年
致读者：在阅读本科普词条时，请不忘参看词条“抗体”，将会对您的知识进一步巩固。
说起抗体，很多人都知道，抗体就是人类的保护天神。有了抗体，很多疾病就无法愚弄我们，比如乙肝，这个中国头号大病，很多乙肝患者治疗梦寐以求的就是希望能够出现表面抗体。狂犬病、破伤风等等疾病，如果你本身就有相应的抗体，那就不用担心........这意味着，抗体是一个非常好的东西。就如某些电影上放的，比如《我是传奇》中说一种全新的病毒侵犯人类，没有人有相应的抗体，大家都是易感者，一旦感染，必死无疑。而该电影中的男主角偏偏就是独一无二的具有相应抗体的人，这也就意味着，这种病毒他不怕！
过去我们不知道抗体为何物，现在我们知道了：抗体指机体的免疫系统在抗原刺激下，由B淋巴细胞或记忆细胞增殖分化成的浆细胞所产生的、可与相应抗原发生特异性结合的免疫球蛋白。主要分布在血清中，也分布于组织液及外分泌液中。
抗体的发现
自从人类发明以毒攻毒方法后，在抗病毒方面有了巨大的进步。人类虽然根据这一原理造了很多疫苗，但是却并不清楚原因。最典型的当然是种牛痘预防天花了，天花已经在世界灭种了，目前只有美国和俄罗斯保存有天花病毒。有人预言，这可能是下一次生物恐怖袭击的铺垫，跑题了。
自从发明了显微镜，科学家开始借助显微镜来研究病毒，研究病毒进入人体后的一系列变化，19世纪末，人类正被一种传染病袭击。这种传染病主要袭击1—5岁的儿童，它遍布全球，而且一年四季均有发病者，死亡率极高。所以，当时的父母都为之忧心忡忡。这种传染病主要由咽喉发病，所以将其称为白喉。为了预防这种传染病，就必须研制出这种传染病的疫苗。世界各国科学家都投入到研究中。
为了研制一种安全可靠的白喉疫苗，德国科学家恩利希一直在进行研究，试图解决这个难题。恩利希通过研究发现当毒物或毒素侵入人体以后，人体自身会产生与之相对应的抗毒素并使毒物失效。这些抗毒素被他称为“抗体”。这可是一个非常伟大的发现。简单来说，一个病毒或细菌等微生物侵袭人体之后，人体会有一种自然的天生的对付这种病原微生物的机制，就是产生特异性的抗体，这些抗体可以抵制病原微生物，从而保护人类。抗体的产生是一个非常完美而且复杂的过程，不是一言两语能够讲清。但是，并非所有病毒都会激发我们产生相应的抗体，比如乙肝，很多人一开始就没有产生有效的抗体，没能及时清除病毒，很遗憾。
抗体是存在于血液中的蛋白质，它可随着血液循环到任何需要的地方，去攻击感染源。
白喉毒素会很快失活，而产生不同数量的抗毒素。恩利希指出，每个分子的毒素会与特定数量的抗毒素相结合，据此可提供一个测定毒素的标准。他说抗毒素和毒素的关系很想锁和钥匙的关系。抗毒素锁合了毒素。机体产生了多余的抗毒素，它们留在血液内，以便能够迎击毒素或疾病的进一步侵袭。
免疫学的发展
1897年，恩利希以论文的形式发表了她的研究结果，奠定了现代免疫学的基础。
后来，德国微生物学家贝林根据恩利希的这一原理，发明了白喉抗毒素疫苗，挽救了千千万万幼儿的生命。
恩利希还发现了一种生产安全破伤风疫苗的方法，他注意到当破伤风毒素经过加热灭活后，人们仍然能够产生抗毒素。因此，以无害的毒素为疫苗所诱生的抗体能够杀死原生的哦破伤风杆菌。
在恩利希抗体理论的指导下，人类攻克了许多传染病。多种疫苗的研制成功，是人类与传染病斗争的重大成果。1921年，预防结核病的卡介苗脱颖而出；1928年，世界第一种抗生素青霉素应用于治疗；同年，一种治疗百日咳的疫苗诞生。到了20世纪70年代以后，人类征服传染病的成就达到了一个前所未有的高峰，天花和脊髓灰质炎相继被消灭，乙肝疫苗培育成功，不少长期肆虐的传染病得到了有效的遏制。
抗体的延伸
单克隆抗体、肿瘤抗体、抗抗体等相关名词都是在抗体的出现之后产生的。抗体的发展非常大。人类发现了抗体的意义就好比发现了青霉素。青霉素可以对付细菌感染，而抗体则可以对付病毒感染。当然，抗体也可对付细菌感染。至于抗体的结构、功能等请参看抗体。
但是，并非所有的抗体都是有益的，并非所有的抗体都是保护我们的。事情总是有两面性，抗体也不例外。
某些时候，比如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等患者，正是由于这些患者的免疫系统出现了一些问题，产生了一些不必要的抗体，这些抗体到处乱窜，导致病理出现，影响人类健康，更有一个例子是急性肾小球肾炎的患者，也是由于没必要的抗体出现，或者说抗体出现在了不该出现的位置，导致病理的出现。
所以，免疫系统的功能在合适是最好的，过强过低都不好。免疫亢进，则容易发生免疫病，免疫低下，则容易感染。但无论如何，随着医学的进步，人类一定有办法更好地解决这些问题。
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