植被
植被（vegetation） 一个地区、一片森林或草原等的整个覆盖层植物
形成厚厚的一层主要由灰白水龙骨蕨类植物及原始裸子植物组成的植被
陆地表面分布着由许多植物组成的各种植物群落，如森林、草原、灌丛、荒漠、草甸、沼泽等，总称为该地区的植被。分为自然植被和人工（栽培）植被。
我国的植被研究工作开始于本世纪三十年代。植被分类标准主要以建群植物的外貌（即生活型）为主，同时还要考虑空间层次（即空间层片）和时间层次（即时间层片，主要是指栽培群落），以外还要考虑土壤基质和生境。在植被分区方面，不仅要考虑天然原生植被，同时还要考虑天然次坐植被和栽培植被。在植被与环境条件的联系方面，不仅要考虑大气候环境，同时还要注意基质（即地质和土壤）条件。
植物的生长，或者植被的发育，是受生态因子（即自然条件）控制的。生态因子主要是阳光、温度、水分、矿物质（土壤）、氧气、二氧化碳等。其中地区性变化较大，而且有一定分布规律的，是前面四个因子，即阳光、温度、水分、矿物质。也就是说，植被的分布主要与气候和土壤有关系。人类对植被的改造利用，同样不能脱离一定的气候和土壤条件。
自然植被是出现在一地区的植物长期历史发展的产物。组成植被的单元是植物群落，某一地区植被可以由单一群落或几个群落组成，如长白山植被主要由森林群落组成，而华北植被则由森林、灌丛和草甸群落组成。植被是基因库，保存着多种多样的植物、动物和微生物，并为人类提供各种重要的、可更新的自然资源。
补充
植被（vegetation）
地球表面某一地区内所覆盖的植物群落的总体。可按地理环境特征划分，如高山植被、温带植被；可按不同地域划分，如天山植被、中国植被；还可依植物群落类型划分，如草甸植被、森林植被等。植被与气候、土壤、地形、动物界及水状况等自然环境要素密切相关。从全球范围可区分为海洋植被和陆地植被两大类。 海洋植被的特征是生产能力低，绿色植物中藻类占优势。陆地植被特点为种子植物占绝对优势，但由于陆地环境差异大，形成了多种植被类型，可将其划分为植被型、植物群系和群丛等多级分类系列。分类的主要依据是植被的种类组成、数量、结构、生活型及生态特点，以优势种最为重要。植被还可分为自然植被和人工植被。自然植被是一地区的植物长期发展的产物，包括原生植被、次生植被和潜在植被。人工植被包括农田、果园、草场、人造林和城市绿地等。人类长期栽培的植物的组成和结构都很单调。
植物
植物是能进行光合作用，将无机物转化为有机物，独立生活的一类自养型生物。在自然界中，目前已经被人们知道的植物大约有40万种，它们遍布于地球的各个角落，以各种奇特的方式自己养活着自己。绝大多数植物可以进行光合作用，合成有机物，贮存能量并放出氧气。而且，对于植物来说，不必像动物那样得到处活动或拥有复杂的神经系统，以便找到食物，植物凭着光合作用这种特殊的“自养”能力，只需“静坐”就可，远不用为“吃”忧虑担心。
然而也正因为植物不会走动，所以植物中的很大一部分会无可奈何地成为动物口中的美味佳肴。不仅草食动物依赖植物所提供的蛋自质和能量，而且肉食动物也间接的依赖着植物所提供的能量。可以说，植物在自然界中的作用至关重要，没有植物，生物几乎就无从谈起。
因为植物不会走动，所以它们的变化与周围的环境密切相关，生命周期也与四季同步，植物以结籽、落叶等方式来抵抗冬天或干旱的季节。它们还有许多独特的生存本领。比如，植物具有分主组织，细胞还具有全能性，使得它们有很强的再生能力。任何一个单一的植物细胞组织会长成一个具有各种细胞类型的新的植株，这是动物所不能比的。截去一只动物的臂或腿，其惨状可想而知，而对植物来说，只要把失去的部分再长出来就行了。
热带雨林
巴拿马的热带雨林多位于低纬度热带地区，南北纬约10度间，如南美洲、非洲和东南亚附近的热带雨林。年雨量在2,000公厘以上，平均温约摄氏25~27度，雨量充足，无明显干湿季之分。以常绿阔叶树为主。森林层次复杂，可以分成地被层、草本层、灌木层、亚乔木层、乔木层和树冠层等。为争取阳光，有些树种可以长到80米以上。
热带旱林
特立尼达和多巴哥的热带旱林位于纬度约10~25度间，主要分布于热带雨林南北两侧。随着季节变化，从非常干燥到非常湿润，林相会做出不同的改变。干季时，大部份树木会进入休眠状态约6~7个月，树叶会大部份掉光；当雨季来临时，森林又会重新绿化起来，持续约5~6个月。
热带莽原
坦桑尼亚北部的热带莽原分布纬度与热带旱林相似，但较热带旱林更为干燥，如非洲的疏林草原。雨季多在夏季，其余时间通常久旱无雨。时常发生的火灾使得该区使得该区没有茂密的森林，草地在火灾过后很快生成，留存下来的树木通常有着相当程度的防火能力。
荒漠
非洲南部的喀拉哈里沙漠主要分布于大陆内陆区或背风的山区，雨量在300公厘以下，如撒哈拉沙漠、戈壁沙漠等。主要植物为仙人掌、矮灌木及草本植物等耐旱植物。
地中海灌木林
科西嘉的硬叶灌木地分布于南北纬30~40度左右的地区，夏干冬雨，如地中海地区、美国加州、南非开普敦地区等。主要植物以硬叶灌木植物为主。
温带草原
美国堪萨斯州的温带草原分布纬度与温带森林相似，但年雨量较少，约300 ~ 1,000公厘，如东欧、阿根廷、美国中部及蒙古的草原。主要植物以禾本科及菊科等草本植物为主。
温带森林
德国卡塞尔的温带森林主要分布于中纬度温带地区，年雨量约650 ~ 3,000公厘以上，如东亚、西欧及美国东部的温带阔叶林。以阔叶树为主，如枫、橡、榆等。树叶在秋、冬季时会凋落，以减少水份及能量丧失，因此被称为落叶树。
这个地区是受到人类影响最大的地方。数千年来，人类砍伐树木，发展农业。今天，大部份的温带原始森林均已消失；在北美西部，只有1~2%的温带原始森林仍然留存。
挪威的针叶林分布于高纬度地区，如欧亚大陆北部及北美的针叶林。年雨量约200 ~ 600公厘。以裸子植物为主，如松、柏、杉等。终年常绿。树叶呈针状，可以减少水份散失。
苔原
弗兰格尔岛的苔原又称为寒原或冻原。分布于极地高纬度地区。主要植物为苔藓、地衣及矮小灌木等。夏季短，植物在短暂的生长季节迅速开花结果。
山地
日本涸沢岳附近的高山植物山地的环境和植被随着海拔的变化而有所不同。通常海拔越高，气温也越低。一些热带地区的高山上，常可以见到类似高纬度地区的植被。
一些低纬度地区的高山上可发现特殊的"岛屿"生物相；原本可能是温带的生物，由于气温上升而往高山迁徙，高山提供了庇护但也限制了其生息范围，由于长时间与其他族群隔离，因此形成与原来不同的物种。
