残遗种:某些古代曾广泛分布,由于地质历史的变迁而大量灭绝,现在仅残存在局限区域内的动植物种类或类群。如东方鲨,为一种海产节肢动物,古生代时十分繁盛,现在仅分布于太平洋。又如水杉,为一种古老植物,白垩纪时广布世界,经第四纪冰川浩劫,一般认为已全部绝灭。1945年在我国湖北利川县和四川万县,石柱县又重新发现了这种珍贵而古老的植物。