汤者，荡也，去大病用之；散者，散也，去急病用之；丸者，缓也，舒缓而治之。

出处：（元·王海藏《汤液本草·东垣用药心法》）

中药的剂型不同，作用力的强弱也不完全相同。汤剂是把药物用水（或黄酒）浸透后煎煮一定时间，然后去渣取汁服用。其特点是吸收快，迅速发挥疗效，能荡涤病邪，适用于大病。如麻黄汤去风寒、大承气汤荡涤里实热邪。散剂是将药物研碎，成为均匀混合的干燥粉末，一般为配就之成药，不用煎煮，可直接冲服，取用方便。有散结除邪之功，适用于急病，如伤科多用七厘散散血和伤。丸剂有蜜糊为丸、水制为丸、酒制为丸、醋制为丸、面糊为丸等多种。其特点是药丸入腹后，丸剂内的药物随着药衣的慢慢消融而逐步释放，因而吸收缓慢，药力持久。一般适用于慢性、虚弱性疾病，如归脾丸、人参养荣丸等。当然，上述所论，只是一般而言，并非绝对，如治急病的丸剂就有安宫牛黄丸、苏合香丸等。而汤剂作用缓慢的也很不少。至于以荡训汤，以缓训丸，显系作者不明训诂，望文生义所致，读者不必深究。