有两种不同金属导线连接成的闭合环路中,当两个连接点温度不同时,这就会产生电流。导线称为热电偶,这种现象称为热电效应。在热电偶闭合线路中接入毫伏计或电位计即成电偶温度计。在测量时,热电偶的一个接点放在待测点处,另一点最好维持恒温。制造热电偶的材料有铂铑-铂;铜-镍;铜-康铜;铬-镍;还有非金属的如金刚石-石墨等。