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第一个已知的病毒是[[烟草花叶病毒]]，由马丁[[乌斯·贝杰林克]]于1899年发现并命名，如今已有超过5000种类型的病毒得到鉴定。研究病毒的科学被称为[[病毒学]]，是[[微生物学]]的一个分支。

==结构==

并非所有的病毒感染都会引起保护性免疫反应。例如，艾滋病毒可以通过不断地变换其病毒体[[表面蛋白]]的[[氨基酸序列]]来逃避免疫系统的打击。这些顽固的病毒采用多种方式来逃脱免疫系统的控制，如隔离、阻断抗原呈递、产生细胞因子抗性、逃避自然杀伤细胞的作用、逃脱细胞凋亡以及抗原转移。其他一些病毒，如[[向神经病毒]]，可以通过神经来传播，而在神经系统中免疫系统可能无法接触到它们。

====疫苗====

病毒能够引起瘟疫而导致人类社会的恐慌，这种能力使得一些人企图利用病毒作为[[生化武器]]来达到常规武器所不能获得的效果。