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[[微观]]世界的某些物理量不能连续地变化，只能以某一最小单位的整数倍[[发生]]变化，这种最小单位称为各该量的量子。1900年由物理学家普朗克（1858～1947）首先提出。他发现不同[[频率]]的光的量子[[能量]]多少不一样，和频率成正比，等于频率乘上一个[[常数]]，这个常数就叫普朗克常数，[[数值]]是6.624×10-27。现已知，能量分化成量子的现象，只是普遍[[自然]]规律的一个例子，别的物理量也是量子化的。每一种量子的数值很小，所以在较大物体的运动中，量子化不发生显著影响，各量犹如连续变化一样。但是，在[[电子]]、[[原子]]等微观运动中，量子特性就表现得非常显著，因而不能用牛顿力学而必须用[[量子力学]]来讨论。

量子（quantum）用于表示在某过程中[[吸收]]、放出一定量的能量。电磁[[放射学]]的量子称为[[光子]]。