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边缘系统
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在低等脊椎动物，大脑的[[海马结构]]能够接受各种感觉刺激的影响。在高等哺乳动物，躯体、[[听觉]]以及[[视觉]]等感觉冲动能够传入海马；刺激边缘系统的[[下丘脑前区]]、扣带回等部位可以使[[痛阈]]升高；刺激杏仁核群能够使[[丘脑]]内膝状体的听觉信息受到阻抑。
===影响或产生情绪===
损伤猴、猫、狗等动物的杏仁[[前核]]、海马、[[视交叉]]前区、[[穹窿]]、[[嗅结节]]及隔区，可使动物出现“[[假怒]]”反应或“愤怒的行为”。也有研究证明，如果只将扣带回损坏而不伤及大脑新皮层，常使动物的[[情绪反应]]减弱或不易出现。发怒的阈值升高，出现一种“社会性的淡漠”或是“失却恐惧”的[[症状]]。这时，动物对于平常必须躲避的有害刺激，表现得无动于衷。
切除猫的杏仁核之后，出现与情绪反应有关的[[性功能]]亢进、性反应增强。切除[[猕猴]]的杏仁核，可使其行为在群居生活中由统治者的地位变为从属者的地位。临床研究表明，损伤边缘系统较为广泛的区域之后，病人极易发怒，在社交场合表现出强烈的情绪反应。这和利用动物所获得的实验结果也很相近。
曾有学者认为，调节“愤怒”情绪活动的主要神经结构位于下丘脑。切除动物丘脑而保存下丘脑，使动物出现“情绪呆板”，一触即怒，或是表现出挣扎、露爪、竖毛、瞳孔扩张、怒叫等明显的情绪反应。在脑内埋藏[[电极]]并刺激下丘脑的不同部位，可使动物出现攻击、发怒的行为和逃避或状如恐惧的行为。临床病例表明，双侧下丘脑[[腹内侧核]]受到[[肿瘤]]侵犯之后，病人经常出现攻击性行为。
研究证明，用电流刺激猫的边缘[[中脑]]区，会引起怒叫和攻击等情绪反应。位于[[滑车神经核]]平面的中脑外侧[[被盖区]]也被称之为怒叫中枢。神经解剖学的研究也证明，与情绪反应有关的下丘脑部分，有神经[[纤维]]发到边缘中脑区，因而刺激下丘脑所产生的种种反应，可能是通过边缘中脑区而起作用的。
研究者曾将电极埋在下丘脑以及边缘系统的其他部位，而将控制刺激开关的开关安装在实验箱内，使动物能够自己操纵，进行“[[自我刺激]]”。结果发现，动物的这种自我刺激有时每小时竟达5000次，如果不加干预，它可能持续到出现[[衰竭]]。引起自我刺激最有效的区域为下丘脑后部，即乳头体前区，其次为[[中脑被盖]]部分、隔区、[[内侧前脑束]]等边缘系统部位。
虽然边缘系统中许多部位的活动都能影响或产生情绪反应，但就整个系统而言，则难以定出某种情绪反应活动的中枢代表区的严格位置。在大多数情况下，各种情绪代表区在边缘系统内部有广泛的重叠范围。
边缘系统中的后眶回、副嗅皮层、视前区以及下丘脑前部是与睡眠活动有关的部位，这些部位曾被一些学者统称为基底前脑区。用电流刺激这一脑区，动物出现睡眠反应。在这一脑区以下水平作切割手术，可以消除[[大鼠]]的[[失眠]]。临床观察证明，由于[[脑外科]]手术损伤基底前脑区的病人，也同样出现严重的[[失眠症]]状。
===参与学习和记忆活动===
很早以前，临床病例即证明，病员隔区损伤之后，便难以用概性的言语表达事物特征。损伤杏仁核之后，病人的应变能力减弱。海马与乳头体受到损伤，可以导致一种极为明显的[[记忆障碍]]，即过去经验保持的情况下，近期记忆丧失。自60年代关于边缘系统在学习和记忆中的作用有大量的动物实验研究的文献报道。损毁双侧海马之后，虽然能使动物建立操作式条件反射,和形成对不同图形的鉴别反射活动,但要求训练的次数大大增加。它们更难以建立以时间间隔作为条件刺激的反射活动，也无法培养条件性的延迟反射。已经具有延迟反射活动的动物，如果切除其海马，延迟反射也不易出现，但是仍旧保存其他条件反射。
海马受损之后，动物对周围环境中新异刺激的朝向反应增强。当新异刺激重复出现时，这种反应难以消退。这说明动物的“记忆”能力有损伤。但是对于已经建立的条件反射，在海马损毁之后并不消失，这说明海马不是保存过去经验痕迹的部位。很可能在学习过程中，各种刺激信息在海马留下暂时的痕迹，经过它的活动，刺激信息进入[[长时记忆]]。
从[[分子]]和[[细胞]]的水平，研究也证明海马结构参与记忆的形成。例如，实验证明，在学习过程中，动物的边缘系统中的一些部位[[核糖核酸]]的含量增高。利用[[放射自显影]]技术进一步证明，在鉴别亮度的条件反射活动过程中，海马的[[锥体细胞]]、扣带回神经元以及[[视区]]大脑皮层神经元内的[[尿嘧啶]][[核苷酸]]明显增加，海马神经元的[[蛋白质合成]]率升高，细胞内[[核糖体]]数目也在训练过程中增加。[[神经组织]]学的研究证明，在学习初期海马结构中[[突触]]的数量增加，[[突触后膜]]的致密度增大，[[乙酰胆碱]]的含量增高。这些变化都说明海马结构神经元的活动增强，这对[[短时记忆]]和长时记忆的形成可能都十分重要。
[[分类:生物学]][[分类:神经学]]
