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鹤形目(Gruiformes)秧鸡科(Rallidae)的100多种瘦小的沼泽鸟类。形状稍似鸡，翅短圆，尾短，脚大，趾长。除高纬度地区外，遍布全球。体型大小变化很大；小者如麻雀，体长约11公分(4吋)；大者如小鸡，体长约45公分(18吋)。栖于稠密的草丛中，鸣声响亮，夜间尤然。许多种是为人爱猎的鸟类，受惊时勉强起飞，飞一个短距离，又落到地面。细瘦身体使它便于穿过芦苇和沼泽草丛。体羽主要为暗灰褐色。许多种类具有隐晦的横斑。短嘴种类常被称为田鸡(crake)。在美国为人捕猎的有︰王秧鸡(Rallus elegans)大小如小鸡，红褐色；长嘴秧鸡(R. longirostris)色更灰；弗吉尼亚秧鸡(R. limicola)红褐色，体长约25公分(10吋)；还有花田鸡(Coturnicops noveboracensis)和黑田鸡(Laterallus jamaicensis)数量太少，个体太小(约15公分)，人们对它不感兴趣。长脚田鸡(Crex crex)广布于欧洲。数量虽不多而分布范围更广(伸展到非洲北部)的是水秧鸡(Rallus aquaticus)，体细瘦而有淡红色的长嘴。几个不能飞行的种类分布于离陆地的海岛上︰呆秧鸡(Atlantisia rogersi)仅见于南大西洋的特里斯坦-达库尼亚(Tristan da Cunha)群岛中的伊纳克塞瑟布尔(Inaccessible)岛；水鸡属(Gallirallus)的两个种(有些人认为只是同一种G. australis)分布于新西兰，体大小如小鸡。英语中，蹼鸡和水鸡有时亦称rail。

【功效主治】治瘘。治蚁瘘。

秧鸡体长约30厘米。头小：嘴比头长，基部赤色，先端淡黑。颈长；上体羽毛暗灰褐色，带黑色斑纹，[[头部]]斑纹尤为显著。两翼表面大半灰褐，下体褐色，两腋具[[白斑]]；肛周和尾下[[覆羽]]黑白相间，羽端白色。脚带赤褐色，前趾颇长，约与嘴等长，趾无蹼。栖息沼泽或近水草丛中。步行快速，不善高飞。食[[蚯蚓]]，昆虫、植物嫩芽等。繁殖于我国东北和河北一带，迁福建、广东一带越冬。

[[分类:生物学]][[分类:鸟类]][[分类:动物]]