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细菌的种类约有2000种。分布很广，水、空气、壤和许多动植物体内外都有细菌的分布。

细菌的形态通常可分为三种基本类型：[[球菌]]：[[细胞]]球形，直径0.5～2微米；[[杆菌]]：细胞呈杆棒状，长1.5～10微米，宽0.5～1微米；[[螺旋菌]]：细胞长而弯曲，略弯曲的称为[[弧菌]]。此外，还有一类特殊的细菌，称[[放线菌]](actinomycetes)。个体为单细胞分枝的丝状体，能产生分生孢子(conidospore)。由于放线菌的分枝丝状体和孢子形成的方式和真菌很相似，因此可把它们看作是细菌和真菌的过渡类群。

细菌细胞的构造比一般[[真核]]植物细胞简单，没有真正的[[细胞核]]，[[核质]]分散于[[细胞质]]中。细胞壁的主要[[化学]]成分是粘质[[复合物]]。多数细菌的细胞壁外面还有一层透明的胶状物质，称为[[荚膜]](capsule)，它是由[[多糖类]]物质所组成，有保护细胞的作用。不少杆菌和螺旋菌在其生活中的某一个时期生出[[鞭毛]](flagellum)能游动。鞭毛有单生、丛生和周生的。球菌常无鞭毛，不能游动。很多杆菌生长到某个阶段，细胞失水，细胞质浓缩，逐渐形成1个厚壁的芽孢。芽孢的抗逆能力很强，遇适宜的环境条件能重新形成一个细菌，故芽孢无繁殖意义。

细菌主要以裂殖方式进行[[无性生殖]]。在分裂时，首先核质进行分裂，接着在菌体中央形成[[横隔膜]]，把细胞质分为两个部分，然后细胞壁向内生长将横隔膜分为两层，并形成子细胞的细胞壁。细菌裂殖的速度极快，在最适的条件下，20～30分钟就可分裂一次。细菌在[[固体培养基]]上裂殖的结果，许多细胞堆积在一起形成肉眼看得见的群体，叫做[[菌落]]。

放线菌的气生[[菌丝]]，繁殖时形成分生孢子。在适宜的条件下，分生孢子萌发长成新菌丝。

在自然界的物质循环中，细菌起着重要的作用。地球上动植物的尸体和[[排泄物]]，必须经过腐生细菌的分解腐烂，使复杂的有机物变为无机物，重新为植物吸收利用，使物质不断地循环。与[[豆科植物]][[共生]]的[[根瘤菌]]属(Rhizobium)和[[固氮菌]]属(Azotobacter)都能摄取大气中的氮，制成有机氮，直接或间接供绿色植物需要。细菌肥料，就是一种生物肥料，能提高土壤肥力。某些细菌寄生于昆虫体内，并使昆虫致死，如杀螟杆菌、白僵菌等生物农药，早已用于防治害虫。

[[分类:生物学]][[分类:植物学]][[分类:细胞学]]