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'''鱼类'''属于脊索动物门中的[[脊椎动物亚门]]。其特征是有鳃的水生动物，缺乏[[四肢]]及肢末端的[[手指|指]]。一般人把[[脊椎动物]]分为'''鱼类'''（53%）、鸟类（18%）、[[爬行类]]（12%）、哺乳类（9%）、[[两栖类]]（8%）五大类。根据已故加拿大学者Nelson（1994年）统计，全球当时已知鱼类约有28000种，占已命名脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断被发现。目前全球已命名的鱼种约在32100种。[http://www.fishbase.org/ FishBase]

鱼类的物种数量在已知的脊椎动物中占了一半以上，现知有约两万八千个现存物种，其中有约两万七千个是硬骨鱼，其余的还有九百七十种左右的软骨鱼和大概108种的盲鳗与[[七鳃鳗纲|七鳃鳗]]。Nelson, J. S.: [[:en:Fishes of the World|Fishes of the World]], John Wiley & Sons, Inc., p 4-5, 2006 ISBN 0-471-25031-7三分之一的鱼类物种包含在九个科内，由大至小，分别为鲤科、。三分之一的鱼类物种包含在九个科内，由大至小，分别为鲤科、[[虾虎鱼科]]、慈鲷科、脂鲤科、骨甲鯰科、平鳍鳅科、鮨科、隆头鱼科和鲉科。另一方面，也有64个左右的科为单型，只包含单一个物种。预计所有现存物种的最终数量将至少会有32500个。Nelson, J. S.: Fishes of the World, John Wiley & Sons, Inc., p 3, 2006 ISBN 0-471-25031-7、慈鲷科、脂鲤科、骨甲鯰科、平鳍鳅科、鮨科、隆头鱼科和鲉科。另一方面，也有64个左右的科为单型，只包含单一个物种。预计所有现存物种的最终数量将至少会有32500个。

鱼是冷血动物，一些鲔鱼（金枪鱼）及[[鲨鱼]]（特别是鼠鲨科的鲨鱼）体内的温度比周围环境的温度高，黑鲔鱼是唯一[[恒温]]的鱼。 === [[骨骼]] === 鱼的骨骼是由[[软骨]]（软骨鱼）或[[硬骨]]（硬骨鱼）构成的，在[[头骨]]的两边有四至七片鳃，其中最前面的一片演化成了下劾骨。鱼的[[脊椎骨]]是与头骨连在一起的，在[[胸部]]有[[肋骨]]与[[脊椎]]相连，在[[背部]]，尾部和[[腹部]]有从脊椎伸出的长的刺。硬骨鱼在[[肌肉]]内常有硬化的胫所构成的鱼刺。鱼使[[用鳍]]来控制它的方位和运动。大多数鱼的鳍内有[[骨质]]的刺来加强。胸鳍和腹鳍是成对的，并通过肩和髋的肌肉相连。背、尾和肛鳍与脊椎相连。有些鱼背和尾之间的鳍内没有刺，但可以硬化成角质以得以加强。鱼运动时主要依靠身体的摆动和尾鳍。 === [[皮肤]] === 鱼有两层皮肤，表层的皮肤内含有能够分泌粘液的腺，内层有许多连接组织，鳞和[[色素细胞]]也在这一层里。外层的粘液帮助鱼减轻其游泳时的阻力。软骨鱼没有粘液，但它们皮肤上细小的、[[牙齿]]般的突起有类似的作用。 === [[血液循环]]和呼吸 === 鱼的血液循环是封闭的，其[[心脏]]比较简单，位于鳃附近，由一个[[心房]]和一个[[心室]]组成。鱼的鳃由许多有许多[[毛细血管]]的[[小叶]]。通过它巨大的面积它将水中溶解的氧吸收到[[血液]]中。鱼鳃的功率非常高（有些鱼可以利用70%的水溶解的氧），这可能说明鱼的[[红血球]]的功率很高。 硬骨鱼的鳃外有一块角质的盖，鱼在呼吸时同时张嘴和将鳃盖打开，这样将水吸入口中，鳃盖上的膜防止水从这个方向流入。合嘴时可以通过嘴前部的一个机构将水从鳃缝中挤出去。软骨鱼没有鳃盖，它们必须不停地张着嘴游动，来让水通过它们的鳃流过。 一些硬骨鱼（比如鳗鱼）的鳃缝非常小，它们的鳃在陆地上也可以保持一段时间潮湿，这样它们可以在陆地上呼吸一段时间。一些其它多多少少可以两栖的鱼还有其它的[[呼吸器官]]：有些鱼可以通过皮肤直接呼吸空气中的氧，有些鱼可以将空气吸入肠内，其流畅良好的肠壁可以吸收空气中的氧。有些鱼身上有突出器官可以作为呼吸器官使用，一些鱼的[[鱼鳔]]与它们的肠相连，它们的鱼泡也可以用来[[辅助呼吸]]空气中的氧。肺鱼的肠的突出物已经演化为肺了。 === 鱼鳔 === [[鳔|鱼鳔]]是鱼体内一个充气的囊状器官，主要用处不是呼吸，鱼靠鱼鳔来调节它们的[[比重]]，鱼借由鱼鳔可以不用运动就缓慢上升或下降，大部分（特别是鼠鲨科的鲨鱼）体内的温度比周围环境的温度高，大部分[[硬骨鱼类]]皆有鱼鳔这个调节浮力的器官。鱼鳔本来是肠的一个扩充，有些鱼如[[鲤鱼]]的鱼鳔还和它的肠相连，其它的鱼如[[鲈鱼]]的鱼鳔已经和肠完全分开了。假如一条鱼要减轻它的比重的话，它将血液中溶解的气体释放到鱼鳔中去，有些鱼使用鱼鳔中一个[[血管]]很多的地方（''Oval''）来充气，其它鱼通过肠和一个连接肠和鱼鳔的管道（''ductus pneumaticus''）。通过同样的方式鱼也可以将气体重新溶入血液中来加大它们的比重。[[鳔]]也可以做为发声共鸣的器官。