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海生无[[脊椎动物]]的统称，非属鱼类。体扁，星形。具腕。现存1,800种，见於各海洋，太平洋北部的种类最多。辐径1∼65公分，多数20∼30公分(8∼12吋)。腕中空，有短棘和叉棘覆盖；下面的沟内有成行的[[管足]](有的末端有吸盘)，使[[海星]]能向任何方向爬行，甚至爬上陡峭的面。低等海星取食沿腕沟进入口的食物粒。高等种类的胃能翻至食饵上进行体外[[消化]]，或整个吞入。内骨骼由[[石灰]][[骨板]]组成。通过[[皮肤]]进行[[呼吸]]。腕端有感光点。多数[[雌雄异体]]，少数雌雄同体；有的行无性[[分裂生殖]]。