生物钟

概述

生物钟是时间生物学的专门术语。泛指生物体内能够部分控制或维持其生物节律特征的固有机制。生物节律和生物钟是时间生物学研究的重要内容。两者具有现象与原因、形式与内容、功能与结构、受控与施控等多种关系。生物钟这个概念主要用以说明生物个体及个体以下各层次的生物节律的内部机制。

生物节律的产生和受控机理

对生物节律的产生和受控机理的解释有外源论和内源沦两大派。

外源论认为，生物体的生物节律是对来自宇宙信号的反应，从根本上接受外界调节，生物象日冕仪和电钟那样，要不断接受外界信号方能运转。这个方向的研究有一定成果。

内源论则强调生物节律的内在根据，认为生物节律本质上是自激节律，机体内有能够计时并控制自激节律的机制，命之为“钟”，建立超生物钟学说。生物钟的解剖结构及定位研究有许多进展，如发现一种单核单细胞生物伞藻的眼点、蟑螂的咽下神经节、海生软体动物海兔的眼点和腹神经节有昼夜节律的起搏点，而脊椎动物的昼夜节律起搏点则位于下丘脑交叉上核、松果体、脑下垂体和肾上腺。事实上，在同一生物体往往同时存在多种形式的生物节律，一般认为（特别是在高等生物）生物体内并不存在着一个单一的时钟，而是存在着若干个分级关联的生物钟，构成一个统一的计时系统。

目前，从生物体结构的不同层次提出的生物钟假说有：（1）果蝇的昼夜节律基因钟；（2）时辰子学说；（3）RNA·蛋白质机制说；（4）细胞膜离子转运生物钟说；（5）翻译，膜偶联昼夜节律生物钟说等。

目前关于生物节律的外源性和内源性的讨论仍在继续，各有一定实验作支持。人是最高级的生物，具有更复杂的生物节律和生物钟机制，这在生理、病理和疾病的诊治上有重要地位。中医提出的子午流注、灵龟八法等理论，总结了运用人体生物钟诊治疾病的规律，现代时间医学正从这方面作出新的探讨。

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