病原体
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病原体(pathogen)是能引起疾病或传播疾病的媒介的总称。包括病毒、细菌、寄生虫等, 当中主要是细菌。
病原体中微生物占绝大多数,包括病毒、衣原体、立克次体、支原体、细菌、螺旋体和真菌;寄生虫主要有原虫和嚅虫。病原体属于寄生性生物,所寄生的自然宿主为动植物和人。
一切可以导致疾病发生的病原体都称为病原微生物,包括细菌、真菌、病毒、螺旋体、支原体、立克次体、衣原体、寄生虫(原虫、蠕虫、医学昆虫)等。以上病原微生物所致代表性疾病分别为细菌性肺炎、癣病、SARS、梅毒、支原体肺炎、恙虫病、沙眼、蛔虫症等。病原微生物侵入人体后是否发病还要取决于人体的免疫功能。感染和免疫是一对矛盾,其结局如何,根据病原体和宿主两方面力量强弱而定。如果宿主足够强壮,可以根本不形成感染;即使形成了感染,病原体也多半会逐渐消亡,于是患者康复;如果宿主很虚弱而病原体很凶猛,则感染扩散,病人将会死亡。
目前针对病原微生物的侵袭,人类已经制造出相对应的治疗药物,比如抗菌药物、抗病毒药物等,对于细菌的治疗药物选择较多,相对而言抗病毒药物的种类较少,而且效果也相对较差,目前为止简单的感冒(通常由腺病毒、鼻病毒等引起)都不能完全用药物治愈,关键是靠人体自身免疫。更别说乙型肝炎病毒导致的乙肝能够治愈、艾滋病(艾滋病毒)能够治愈。相信不远的将来,医学家们一定能够找到更好的办法对付病原微生物,保障人类的健康。同时,目前滥用抗菌药物也是一个非常重大的问题,如果人类不能适当地使用抗菌药物,迟早培养出超级耐药菌,到时候祸害无穷。
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