痘疹
痘疹是一种烈性传染病，得病者死亡率非常高。严重损坏人容貌的麻子，就是感染痘疹后留下的点点疤痕。痘疹大约在汉代由战争的俘虏传入中国。古医书中的“豆疮”、“疱疮”等都是痘疹的别名。痘疹专家们推测，古代世界大约60％的人会受到它的威胁，1／4的感染者会死亡，幸存者中的一半以上会留下麻面或失明，痘疹是古代最令人恐怖的传染病。
临床表现
痘疹发热，大抵初时与伤寒相似。然伤寒之邪从表入卅，故见各经之证，痘疹之毒则从卅出表，故见五脏之证。如呵欠闷顿，肝证也：乍凉乍热，手足稍冷，多睡，脾证也：面燥腮赤，欬嗽喷嚏，肺证也：惊悸，心证也，肌凉耳冷，肾证也。又观心窝有红色，耳后有红筋，目中含泪，或身热，手指皆热，惟中指独冷：乃知是痘证也，便当察其虚实，随证治之。
史料记载
古代史书对痘疹流行的记载，多笼统记于“大疫”项下，惟《明史》和《清史稿》有专病“豆疮”和“患痘”的记载，特别是记录了重要人物患痘身亡的情形。民谚有言：“生娃只一半，出花才算全。”可见痘疹之危害令人生畏，很多地方为祈宁免灾，还建有痘神庙。如清代梁章钜著的《楹联从话》记录痘神庙联云：“到此日方辨妍媸，更向鸿蒙开面目；过这关才算儿女，还从祖父种根苗。”民间称出痘为出宝，视小儿出痘为过关。当时已把痘疹视为“寰区通病”了。 在中国中医体系很早就蕴发了“以毒攻毒”的免疫学思想，在晋代葛洪的《肘后方》就记述了以狂犬脑敷治狂犬咬伤的记载。在宋代已经开始痘疹接种术。据朱纯嘏《痘疹定论》记载：宋真宗(1006—1017)时，丞相王旦的几个孩子都患过痘疹，幼子王素出生后，为使其免疫，聘请峨眉山称为神医的道人为子王素种痘疹，果然种痘后7天幼子便发烧出痘，12天便结疤，王旦以重礼感谢医生。后来王素活了67岁。峨眉山这种痘疹法世代继承传播。 《重修湖州府志》记述，清初雍正时有人目睹痘医胡美用此法施术。 在明清时代，在医生队伍里已经有以种痘为业的专职痘医和几十种痘科专著，例如明魏直的《博爱心鉴》 、明汪机的《痘治理辨》 、明万全的《痘疹心法》 、明翁仲仁的《痘疹金镜录》 、明朱惠明的《痘疹传心录》 、清叶向春的《痘科红炉点雪》 、清董维岳的《痘疹专门秘授》等等，都对痘疹的治疗与护理作了较详细的论述。但没论及种痘法发明的确切时间。在清初俞茂鲲的《痘科金镜赋集解》 ( 1727)中，明确指出：“闻种痘法起于明朝隆庆年间(1567—1572)，宁国府太平县，姓氏失考，得之异人丹传之家，由此蔓延天下。至今种花者，宁国人居多。”但是痘疹接种的方法很多，
接种方法
如万历年间(1573—1627)程从周的《茂先医案》 、周晖的《金陵琐事剩录》等书，都记录着不同的接种方法，最初有四种方法：
1．痘衣法。 痘疹接种法之一。取痘疹患儿贴身内衣，给健康未出痘的小儿穿着二三天，以达种痘之目的。一般在着衣九至十一天时始发热，为种痘已成，此法成功率低。若成功者，发热、出痘证候较缓，不致发生危险。
2．痘浆法。痘疹接种法之一。即痘疹患儿的新鲜痘浆，以棉花蘸塞入被接种对象的鼻孔，以此引起发痘，达到预防接种的目的。因本法需直接刺破儿痘，病家多不愿接受，故在古代亦较少用。
3．旱苗法。 痘接种法之一。取痘疹痘痂研极细末，置曲颈根管之一端，对准鼻孔吹入，以达种痘预防痘疹的目的。一般至七日而发热，为种痘已成。此法以其简便而多用，但因苗入刺激鼻粘膜，鼻涕增多，往往冲去痘苗而无效，后多不用。
4．水苗法。
痘疹接种法。取痘痂20-30粒，研为细末，和净水或人乳三、五滴，调匀，用新棉摊薄片，裹所调痘苗在内，捏成枣核样，以线拴之，塞入鼻孔内，12小时后取出。通常至七日发热见痘，为种痘成功。此法为中国古代痘疹接种法中效果最好的。可达到预防痘疹的目的，即便发病，亦可起到减轻病情，避免产生危重的病情。
上述四种方法，痘衣法和痘浆法比较原始，旱苗法和水苗法都是用豆痂作为痘苗，虽然方法上比痘衣法和痘浆法有所改进，但仍是用人工方法感染痘疹，有一定危险性。后来在不断实践的过程中，发现如果用接种多次的痘痂作疫苗，则毒性减弱，接种后比较安全。清代的《种痘心法》中说：“其苗传种愈久，则药力之提拔愈清，人工之选炼愈熟，火毒汰尽，精气独存，所以万全而无害也。”这种对痘疹苗的选育方法，完全符合现代制备疫苗的科学原理。它与今天用于预防结核病的“卡介苗”定向减毒选育、使菌株毒性汰尽、抗原性独存的原理，是完全一致的。4种种痘方法，其中，以水苗法最佳，旱苗法其次，痘浆法危险性最大。 痘疹接种还要经过选取、蓄苗(在适宜条件下藏贮)等一系列操作程序，但总的说还都是要感染一次痘疹，尽管做水苗等处理，仍是有相当的危险性，这种取自痘疹患者的痂的种痘称为“时苗”。此后在多次实践中，选择苗种的经验不断发展，就用接种多次以后，经几代的传递而致“苗性和平”的痘痂作疫苗，称为“熟苗”。“熟苗”本质上是一种减毒的疫苗，已经发生了“质”的改变，无疑是比“时苗”要安全得多。熟苗法在清代郑望颐的《种痘方》、朱奕梁的《种痘心法》等书中均有所论述。由于痘疹法的成熟，清代国家已设立种痘局(《清史稿•黄辅辰传》 )，这也是世界上最早的免疫机构。
病理传播
中国的痘疹接种术为阻止痘疹在中国的传播起到一定预防作用，对此法国哲学家伏尔泰曾给予高度评价。他在《哲学通信》中写道：“我听说一百年来，中国人一直就有这种习惯（指种痘疹）。这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。”痘疹接种术的预防效果，不仅使中国人受益，而且引起其他国家的注意与仿效。1688年，俄罗斯首先派人到中国学痘医，这是文献记载的最先派学生到中国学习种痘的国家。1744年，中国医生李仁山到达日本长崎，将中国的痘疹接种术首次带到日本。1763年，在朝鲜人李慕庵的信札中记载了中国的痘疹接种术。1790年，朝鲜派使者朴斋家、朴凌洋到中国京城，回国时带走大型医学丛书《御纂医宗金鉴》 ，书中《幼科种痘心法要旨》介绍了种痘疹的方法和注意事项。后来，朴斋家指派一乡吏按照书中的方法试种痘疹，获得成功。
丝绸之路是中国沟通世界的交通要道，中国医学很早就传到阿拉伯地区。痘疹接种法就是先传到阿拉伯，后又传到土耳其的。1721年英国驻土耳其公使夫人蒙塔古在君士坦丁堡学到种痘疹，并将这种方法带回英国，以后痘疹接种法又从英国传到欧洲大陆，甚至越过大西洋传到美洲。18世纪后半期，痘疹接种法在上述地区已普遍施行，甚至还出现了专门以种痘疹为职业的医生（当时种痘疹者不一定都是医生）。痘疹接种术还成为18世纪中叶美国人夺取战争胜利的有利保证。
有资料统计，战争中死于枪弹的人数远远低于死于疾病的人数，而痘疹是美国军队中发病率最高、死亡人数最多的一种疾病。1776年美国人亚当斯在费城发出绝望地感叹：“痘疹呀痘疹，我们能对你做些什么呢？我只祈求在新英格兰的每个城市里都开办种痘医院（指种痘疹的医院）。”同年，沙利文将军在给华盛顿总统的一份报告中说：“我们无法执行任务，因为某些军团内，士兵全部患痘疹病倒了。”从这些事件中可以看出，直到18世纪，痘疹肆虐仍使人恐怖，痘疹接种术成为这一时期人们对抗痘疹的主要手段。
历史影响
痘疹接种法的发明，有效地保护了中国人民的健康，而且很快传播到世界各地。清康熙二十七年（公元1688年），俄国医生来到北京学习种痘疹的方法，不久又从俄国传至土耳其，随即传入英国和欧洲各地。18世纪中叶，痘疹接种法已传遍欧亚大陆。痘疹接种法的发明，是中国对世界医学的一大贡献。
1796年英国人琴纳发明了牛痘接种法，1805年传入中国。因为牛痘比痘疹更加安全，中国也逐渐用种牛痘代替了种痘疹，并改进了种痘技术。
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