系统发育

系统发育（phylogeny）也称系统发展，是与个体发育相对而言的，它是指某一个类群的形成和发展过程。大类群有大类群的发展史，小类群有小类群的发展史，从大的方面看，如果研究整个植物界的发生与发展，便称之为植物界的系统发育。同样，也可以研究某个门、纲、目、科、属的系统发育，甚至在一个包含较多种以下单位（亚种，变种）的种中，也存在种的系统发育问题。例如，在单子叶植物的菝葜科（Smilacaceae）中有各种类型的植物，有木本的、草本的，有直立的、攀缘的，有单花序的、也有复合花序的等等。这些类群之间在进化上有何联系？哪个类群较为原始？哪个类群较为进化？对这类问题的探讨就是探讨各类群的系统发育。种是分类的基本单位，但在种之下又有亚种、变种、变型，这说明在一个种的范围内，也有变化和发展，这就是种的系统发育。同样道理，纲、目、科、属，各个分类等级均有其系统发育。