维生素D本身无生理作用(H.F.De Luca等,1971)。用H3标记的D3进行研究,在肠道被吸收的D3首先在肝脏里发生C25的羟基化作用,变成25-羟基D3,它在肾脏线粒体中变为1,25-二羟基D3后被送至小肠粘膜,促进维生素D特有作用的钙的吸收。也就是在这里诱导小肠中钙蛋白质的合成。同时,1,25-二羟基D3被送至骨胳,以促进钙的集中。除此以外,作为维生素D3的活性型还有24,25-二羟基体和1,24,25-三羟基体。