羧酸的羧基中的羟基被卤原子、酰氧基、烃氧基(R—O—)、氨基等取代后生成的相应化合物叫做羧酸衍生物。如:
羧酸衍生物都能水解,生成相应的酸。酰卤、酸酐酯和酰胺,还都能发生醇解和氨解反应。在这些反应中,酰卤最活泼,酰胺最不活泼,它们的反应活泼次序是酰卤>酸酐>酯>酰胺。羧酸衍生物比羧酸容易还原。