在X线与物质的3个主要作用过程中，X线光子能量都有一部分转化为电子（光电子、反冲电子和正负电子对）的功能，另一部分则被一些次级光子（特性X线光子、康普顿散射光子及湮灭辐射光子）带走。总衰减系数μ可以表示为上述两部分的总和，即
μ＝μtr+μp
式中，μtr，X线能量的电子转移部分；μp：X线能量的辐射转移部分。
对于辐射剂量学而言，重要的是确定X线光子能量的电子转移部分。因为，最后在物质中被吸收的正是这一部分能量。
能量转移系数也称能量传递系数。
