自卑感
当一个人的价值特性劣于他人的价值特性时，就会产生一种自卑感。
学术研究
1910年，阿德勒把他理论的重点从真正的胜利自卑感转向“主观的自卑感”，或自卑感。这时的补偿或过度补偿都直接指向真实的或想象的自卑。在他建立理论的那个时期，他放弃生物学而转向研究心理学，他认为任何引起自卑感的东西都是值得研究的课题。
阿德勒指出，一切人在开始生活时候，都具有自卑感，因为儿童的生存都要完全依赖成年人。儿童与那些所依赖的强壮的成年人相比感到极其无能。这种虚弱、无能、自卑的情感激起儿童追求力量的强烈愿望，从而克服自卑感。在阿德勒理论发展的时期，他强调攻击和力量是克服自卑感的手段。
不幸的是，或者可能主要由于阿德勒创立理论时的文化条件背景，他把权力和力量与男性等同，把虚弱和自卑与女性等同起来。
......任何不受禁令约束的攻击、敏捷、能力、权力的形式，和任何勇敢、自由、侵犯、残暴的特质都可以看作是男性所具有的品质。而一切束缚、缺陷、懦弱、屈从、穷困和那些相类似的特质都可以看作女性品质。（阿德勒1910/1956，第47页）
在阿德勒理论发展时期，在他看来，变成更有力量就意指为具有更多的男性品质，因此更少地带有女性品质。他把这种追求更多的男性品质称为男性反抗。既然男性和女性都为了克服自卑感而追求是自身变得更有力量，所以他们都企图实现男性特征的文化思想。换句话说，男性和女性多治理与男性反抗。
自卑感是坏事吗？阿德勒对此矢口否认。事实上，要成其为人就意味着感到自卑。这对于一切人都是共同的，所以，他并不是懦弱或者异常的现象。实际上，这种情感是隐藏在所有个人成就后面的主要动力。一个人由于感到自卑才推动他去完成某些事业。在某人获得一项成就时候就能体验到一种短暂的成功感，但是与别人获得的成就相比较，有使他产生自卑感，这样就又激起他去争取根大的成就，由此反复有无止境。
正面、负面作用
尽管自卑感对所有积极的成长起着一种激励作用，但是它们也会导致精神病症。一个人能被自卑感弄得心灰意懒，以至达到娩念俱灭，百事皆休的地步。在这种情况下，自卑感是一种阻碍因素而不是以一种激励因素对积极的现实发挥作用的。这样的人被认为存有自卑情结。按照阿德勒的理论，一切人都会感受到自卑感，但是在一些人身上他会引起精神病症，而在另一些人身上却产生了对成就的需求。
自卑感产生的价值根源
人对自身的状态与素质的认知构成了自我意识，人对自身价值特性的评价就构成了自我情感。人的自我评价虽然在其形式上是对某种具体特性（如相貌、身份、气质、特长、地位等）的自我评价，但在价值本质上是对自身劳动能力及其发展前途的自我评价。由于人的劳动能力越强，其所有活动的价值率就越高，他的中值价值率就越高，那么他对于自己的评价就较高，自我情感的强度就越高，就会形成“自我感觉良好”，因此人对于劳动能力的自我评价归根到底是对其中值价值率的自我评价。
人在进行自我评价时，必须首先选定一个参照物，通常选定某个最亲近、最现实、具有最大利益相关性的他人或社会平均水平作为参照物，即把自身的中值价值率与他人（或社会一般人）的中值价值率进行比较，从而产生自我情感。两者的差值越大，自我情感的强度就越高，因此一个人的自我情感的强度性在根本上取决于自我价值的强度性。
自我情感分为自卑感和自豪感两种：当自己的中值价值率小于社会的中值价值率（或比较对象的中值价值率）时，人就会产生自卑感；当自己的中值价值率大于社会的中值价值率（或比较对象的中值价值率）时，人就会产生自豪感。自卑感的极端形式就是自暴自弃，自豪感的极端形式就是目空一切、不可一世，这些极端的自我情感容易使人产生极端的思想或极端的行为而走向毁灭。
自卑感的价值功能
自卑感的客观作用在于引导人主动地与他人进行合作，并自觉地服从他人的管理，虚心地听从他人的建议或忠告，努力地学习他人的长处；自豪感的客观作用在于引导人被动地等待或消极地应付与他人的合作，尽可能地要求他人服从自己的管理，千方百计地说服他人听从自己的建议或忠告。
人只有正确评价自己和他人，树立正确的自我情感，才能正确认识自己在社会中的地位和作用，才能正确处理与他人的利益关系，才能迅速有效地发展自己的劳动能力。例如，人要想正确选择在什么样的生产领域或消费领域与什么样的他人进行合作，用什么样的方式进行合作，在合作过程中是服从他人的管理，还是请求他人服从自己的管理，行为方式是以他人为楷模，还是以自己为楷模，等等，就必须充分正确了解自己和他人的价值特性及劳动能力。由于自我情感是以他人或社会的中值价值率为参照物，人通常只有在正确地认识和评价他人之后，才能正确认识自己，即认识自己往往比认识他人更为复杂和困难，所以古人云：人贵有自知之明。
适当的自卑感与自豪感将有助于引导人正确处理与他人的利益关系，有利于维护自己的正当利益。在日常的人际交往中，人应该善于以正常的、健康的心理状态与精神面貌正视自己所取得的成绩和所面临的困难，客观而准确地看待他人的能力、地位及财富，既不能因自己一时的幸运而狂妄自大，也不因自己一时的失败而悲观失望；既不能因为他人一时的落魄而低眼瞧人，也不能因为他人一时的得意而低三下四，应该使自己时刻保持不亢不卑、不骄不躁、平衡而稳定的心理状态和精神面貌，真正做到贫贱不移、富贵不淫、威武不屈。
有关解释
一种不能自助和软弱的复杂情感。有自卑感的人轻视自己，认为无法赶上别人。A.阿德勒对自卑感有特殊的解释，称其为自卑情结。他对于这个词主要有两种相联系的用法：首先，自卑情结指以一个人认为自己或自己的环境不如别人的自卑观念为核心的潜意识欲望、情感所组成的一种复杂心理。阿德勒认为一个人在心理功能方面的缺陷可以在其他方面得到补偿。一个人最重要的动机是在集体中得到承认和有适当的地位。其次，自卑情结指一个人由于不能或不愿进行奋斗而形成的文饰作用。自卑情结是由婴幼儿时期的无能状态和对别人的依赖而引起的，所以对人有普遍意义。人试图补偿自卑感而真正地或想象地胜过他人。自卑感既是驱使人成为优越的力量，又是反复失败的结果。自卑情感，可通过调整认识，增强信心和给予支持而消除。
自卑感的负面作用
自卑感是产生自我封闭心理的根源，而且是在青少年时代埋藏的祸根。父母是孩子第一任老师，而老师又是学生的领路人和心目中的权威。因此，父母与教师对孩子的评价都会对孩子产生巨大的影响，特别是贬抑性的评价：如“太笨”、“脑瓜不开窍”、“饭桶”、“蠢驴”等，都可能严重挫伤孩子的自尊心，使他（她）产生自卑感。渐渐地蔓延、扩散，从而产生错误的心理定势，引发出人际关系障碍和许多行为上的困扰，妨碍学习、生活和人际交往这些活动的正常进行。这种病态心理如果不能及时而正确的治疗，可能会危害终身。
如何消除自卑感
帮助孩子们消除自卑感，父母和教师要注意不要轻率地随意贬低他们的能力或品质，以免损害他们的自尊心和自信心，而要多给予褒扬和鼓励。孩子自己也要有“我能行”的一种信念，恰到好处地自我暗示，就是在自己的心田上播种自信。平时不管做什么事情，不可操之过急，目标不可定得太大太高，不然就易于受挫。可将它分解为一个个小目标，这样就易于打胜仗，而每次成功都对自己是一种激励，这有利于提高自信心。要以宽容、豁达的态度来对待挫折，并进行恰当的“挫折归因”，即造成挫折的原因要分析得正确，然后想办法去克服困难。
自卑犹如孤独的孪生姐妹，有自卑的存在，就摆脱不了孤独的阴霾。人人都可能有孤独的时候，但孤独并不意味着就是独来独往。孤独就是对周围一切缺乏了解，对所处环境及周围的人缺乏情感和思想的交流。如果一个人长期沉浸于孤独的心理状态，将对智力发展、情绪、语言交流等方面产生障碍。
