药影响甚少。在这种情况下，王清任敢于冲破封建礼教的束缚和统治阶级的禁令，而从事人
体解剖学的研究，是非常可贵的。以医为业，“名噪京师”的王清任，在其长期的医疗实践中，认识到人体解剖学对医学的重大意义。研究了历代有关脏腑的记述后，对古人关于脏腑的描述产生了怀疑，决心予以更正。１７９７年（嘉庆二年）他路经滦州（今河北省唐山一带）稻地镇时，不避污秽，赴义冢观察了因瘟疫而死亡的百余个小儿尸体。两年以后，在北京行医，名望很大，并开设了一间药铺。在奉天（今沈阳）、北京曾三次亲临刑场察看尸体，访问了有实际经验的人，作过一些动物解剖实验，历时四十二年，“方得的确，绘成全图”。连同平素积累的治疗气虚、血瘀的理论和经验，一并写成《医林改错》一书，于公元１８３０年（他逝世前一年），刻版刊行于世。这是他现存的唯一著作，也是一部有着朴素唯物主义思想的医学著作。 王清任提出“业医诊病，当先明脏腑”。否则“本源一错，万虑皆失”。在这一思想指导下，他不怕杀头，冲破了当时统治阶级推行的封建迷信思想，或亲临实地，或作动物实验，进行深入细致的人体解剖学研究，既修正了古医籍有关论述的错误，又丰富了祖国医学的理论宝库。王清任注重医疗实践，反对主观侈谈，主张著书立说“必须亲治其症，屡验方法，万无一失，方可传与后人”。批评那些不经实践而罗列、抄袭著书欺人的人，是“其言仿佛似真，其实脏腑未见，以无凭之谈，作欺人之事，利己不过虚名，损人却属实祸”。警告那些个人主义和唯心论者“断不可徒取虚名，恃才立论……遗作杀人之事”。因此，对人体脏腑解剖，进行了实事求是地调查研究。此外，他对气虚、血瘀的治疗，造诣也很深。他的许多立法处方，现在仍为广大医务工作者常用，如治疗冠心病、宫外孕、脑血管意外、血栓闭塞性脉管炎、外伤与骨折等许多疾病的辨证用药。限于当时历史及科学条件，王氏学说有些也不是完全正确的，甚至是错误的。但他经过观察，明确指出人的灵机记性，不在心而在脑；眼睛的视力，与脑有关。在病源学方面，他指出中风（脑血管意外）不是风湿、风寒所致，纠正了古医籍的错误。王清任在医学上的成就是多方面的，主要有二：一是有关对脏腑解剖和某些生理功能的认识；一是气血的理论和临床实践经验。这两方面，比前人都有新的发现，新的创造，丰富了祖国医学的内容。祖国医学，关于解剖学的论述，早在《内经》中就有了记载；扁鹊、华佗对此都有较深的研究；汉代王莽曾解剖过人体，并把内脏测量了一下；宋代有《五脏传真图》，就是解剖尸体的写实图画；同时代的张济为研究针灸，曾解剖一百七十个尸体。但是这些不是过于简单，就是散落失传，还有很多谬误之处。王氏在前人解剖学的基础上，对其很多问题进行了补充和修改，如在血管方面，他观察到左右颈总动脉、主动脉、肠系膜上下动脉、左右髂总动脉、左右肾动脉、左右锁骨下动脉、肋间动脉、下腔静脉等血管的形状和解剖位置。因为将胃总管错误地认为是气管，从而未能发现其与心脏的真正关系，可能与他观察的都是一些“犬食之余，刑杀以后”的尸体有关。关于肺脏，他提出肺是两叶，并看到了气管、支气管、小支气管等，并指出肺下无透窍，改正了前人关于肺有六叶两耳、二十四孔的错误。关于肝脏，他认为古人所谓“左三叶右四叶，胆附于肝之短叶”的说法是错误的。提出肝有四叶，大面向上，后连于脊，其位置在胃之上。胆是附于肝右第二叶，这种认识与现代解剖学比较相近。关于胰脏、胰管、胆囊管、幽门括约肌、肠系膜等记载，多与现代解剖学相吻合。关于对膈膜形状、位置的描述，对视神经的发现，对会厌作用的认识，对脑功能的看法等，尽管认识比较简陋，甚至有些是错误的，但已较前人有所进步。关于气血理论，他认为“气”和“血”是人体中的重要的物质，疾病的发生，多与气血有密切关系。主张“治病之要决，在明白气血，无论外感内伤，要知初病缘何物，不能伤脏腑，不能伤筋骨，不能伤皮肉，所伤者无非气血。气有虚实，实者邪气实，虚者正气虚，……血有亏瘀，血亏必有血亏之因，或因吐血、衄血，或溺血、便血，或破伤流血过多，或崩漏产后伤血过多，若血瘀有血瘀之证可查”。他认为“气”是人体生命之源，目视、耳听、头转、身摇、掌握、足步等，都是气所支配的。并认为血瘀多由气虚所致。气为血帅，气分受病，亦引致血瘀之证。如因气郁或气滞，使血行受阻，乃致血瘀；更由于气虚，推动血行乏力，血行不畅，渐致血瘀。前者纯属实证，后者虚中挟实证。因而，倡导补气活血，逐瘀活血两大法则。丰富了古医籍有关论述和治法，创立了很多有效方剂，分辨瘀血的不同部位给予针对性的治疗。如通窍活血汤用以治疗头面、四肢、周身血管的血瘀之症；血府逐瘀汤用于治疗胸中血瘀症；膈下逐瘀汤用以治疗肚腹血瘀证；少腹逐瘀汤用于治疗少腹部血瘀症。在用药方面，主张重用桃仁、红花、赤芍等药物。在补气逐瘀方面，他创立的补阳还五汤、黄芪赤风汤、急救回阳汤等十多个方剂，都是重用黄芪以补气，配以活血祛瘀药。以上方药，直至今日仍被医务工作者沿用。而且往往收到良效，值得进一步研究和发扬。除此之外，还有用通窍活血汤治疗脑炎后遗症，血府逐瘀汤治疗顽固性头痛、失眠，少腹逐瘀汤治疗妇科多种疾病，如肿瘤、不孕症，补阳还五汤治疗脑血管意外后遗症，开骨散加黄芪治疗难产，膈下逐瘀汤治疗腹部包块，身痛逐瘀汤治疗关节炎，癫狂梦醒汤治疗精神病，龙马自来丹与黄芪赤风汤治疗癫痫，都收到了很好的效果。关于逐瘀活血及补气活血两法，虽然在《内经》中就有论述，以后也为各代医学家所发展和沿用，但都是零星的，不系统的，直到王清任，才独成一家，创立了以活血祛瘀为主的学派。直到今日，推崇这派学说的人不但无减，反而有增多的趋势，这与其在医学上的价值和临床效果是分不开的。解放后，对王氏之活血化瘀学说研究非常重视，尤其是近几年来，祛瘀法用以治疗很多难治之症，如硬皮病、烧伤瘢痕疙瘩、血栓闭塞性脉管炎、肠粘连、神经根粘连、脑血管意外后遗症、冠心病、肺心病、急腹症、不孕症、宫外孕、子宫颈癌及多种良性肿瘤，都取得了可喜的成绩。近年来，用现代科学实验的方法，对祛瘀及其常用方药，进行了理论探讨，如改善微血管的循环方面，对硬皮病及烧伤瘢痕的软化吸收方面，对改善冠状动脉及脑动脉血流量等方面，都有较为明确的认识，阐明了祛瘀方药，在治疗过程的药理作用，已取得了可喜的成果。祛瘀法无论从治疗范围之广，疗效之优等各个角度来讲，作为祖国医学精华的一部分，都是当之无愧的。有人把其比作祖国医学宝库中一颗闪闪发光的明珠，并非言过其实。而创立此法独成一家的，就是清代名医王清任。然而，王氏学说，也有其局限性，无论他的解剖学还是祛瘀法，并非完美无缺。尤其是祛瘀法，用于临床各科，其所治疗的疾病，虽多种多样，有时可以收到意想不到的良效，但应注意用药得当，不可过偏，须根据脉症，全面的辨证施治，千万不可一见头痛，就血府逐瘀；一听偏瘫，就补阳还五；仍须斟酌寒热虚实，全面考虑，对证用药。既使有些血瘀之证，也应考虑用量过大，用药过久容易出现的伤正损血一面，临床上曾有过常期服用大剂量的祛瘀药而出现的贫血之类的问题。要特别掌握好有瘀则施，无瘀即停的法则，方能收到较好效果。虽然，王氏及其学说受历史条件限制，他是武庠出身，又捐过“千总”，开过药铺，有着阶级局限性，《医林改错》中亦有一些缺点和错误，但绝不是象有些人所说的《医林改错》是“错中加错”、“越改越错”，我们不应该超越历史条件用现代医学的知识水平去要求二百年前的王清任。
