血压计，1896年
致读者：在阅读本科普词条时，请不忘参看词条“血压”，将会对您的知识进一步巩固。
随着医学的发展，医学工作者希望更多地了解病人，想以此更准确地判断病人的情况。自从人类发现血液循环系统后（1628年），医生们便想知道人在生病时，血液是否有异常呢？血液循环过程中对侧壁有哪些影响呢？这些影响与病因有哪些关系呢？如何测量血液对血管壁的影响呢？
血压测量，对人类来说实在是太重要了。今天，高血压是非常普遍，据统计，中国至少有2亿高血压患者。
人类第一次测量血压
人类对高血压的认识是医学发展的一个缩影，充满了勇气和智慧，当然也交织着荒谬与趣味。大约2000多年前中国的《黄帝内经》描述脉搏”盛而坚曰胀“，就这五个字，被有些学者认为是世界上最早关于高血压的记载。
但人类真正认识到血压这一生理现象还是得从威廉哈维开始的，他发表的划时代的论血液循环的著作，是生理学的里程碑。他注意到动脉被割破时，血液就像被压力驱动那样喷涌而出，通过触摸脉搏的跳动，会感觉到血压。哈维生前并没有提出任何测量血压的办法，第一次对动物血压的测量，是在血液循环学说提出后100多年的事了。
1733年英国皇家学会斯蒂芬·哈尔斯（1677-1761）首次测量了动物的血压。他用尾端接有小金属管的长9英尺274厘米直径六分之一英寸的玻璃管插入一匹马的颈动脉内，此时血液立即涌入玻璃管内高达8.3英尺270厘米。这表示马颈动脉内血压可维持270厘米的柱高。当时的画家如实画下了当时情景。科学探索常常始于好奇心这个有趣的实验揭开了人类测量血压的历史大幕。
法国医生普赛利（1797-1869）采用内装水银的玻璃管来测量血压，由于水银的密度是水的13.6倍，此法大大减少了所用玻璃管的长度，至少测量者不必踮起脚尖或垫上板凳观察记录刻度。普赛利不仅使血压测量方法进一小步，并开始对血压之于人体生理的意义进行了一些初步探索。即使如此，接受这一血腥测压法的的病人和医生都很少，文献记载直到1856年才有医生开始采用该法测量人的血压。 学者们开始探索无创的方法，既然在体表可以感受到动脉的搏动，那么能否在不割开血管的情况下直接让脉搏的搏动传导给水银柱呢?基于这样的设想有大量的探索、设计到1896年事情开始出现转机。
1896年，意大利医生里瓦洛克希想通过仪器来测量血液对血管壁的压力，但如何测量呢？他了解到18世纪初英国有的哈尔斯给马测量血压的故事。很明显，这样测量血压既不安全，又不方便，特别是对血管壁的破坏更严重，是难以用于人类的。
血压测量改良
洛克希在哈尔斯测量马的血压的试验基础上，又进行了深入的分析与研究，经过大胆试验，终于改制成了一种不破坏血管的血压计。这种血压计由袖带、压力表和气球三个部分组成。测量血压时，将袖带平铺缠绕着手臂上臂，用手捏压气球，然后观察压力表跳动的高度，以此推测血压的数值。显然，以这种血压计测量血压比之前哈尔斯的测量方法要科学、安全得多。但是，洛克希的方法也有很大的缺陷，只能测量动脉的收缩压，而且测量出的数值也只是一个推测性的约数，不准确。
科学的血压测量
为了克服这些不足，大约10年后，俄国人尼古拉科洛特科夫对洛克希的血压计进行了完善，它的基本构造不变，只是在测定血压时，另在袖带里面靠肘窝内侧动脉搏动处放上听诊器。在测量时，当听到听诊器传出的第一个声音时，水银柱所达到的高度就是收缩压；接着水银柱下降，到脉搏跳动声音变弱时，此时水银柱所在的高度就是舒张压。大量临床应用证明，这种血压计测定血压的方法既科学，又安全、准确，所以，它一直沿用至今。
现代血压测量
现在人们又对血压计进行了改进。以往根据一次或几次测量就确定血压的办法并不十分准确，因为人的血压经常波动，情绪、运动、进食和其他许多情况都会影响血压。
为了了解一天内血压的动态变化，人们制造出了各种各类动态血压记录仪，其中指套式中有一类是测量脉搏传导时间的，输入电脑计算出收缩压、舒张压和平均压。它不受体味和肢体活动的影响，测量时病人无感觉，也不影响病人休息，每天可测定2000次以上。这种血压计测得的值，可反映出动态血压的变化。
现在，测量血压已经称为医院的常规检查。
测量血压的意义
血压计的普及归功于两件事。第一，l905年K0- rotkoff音被详细地描述，使临床医生很容易测量收缩压和舒张压。第二，1907年Janeway发表的《血压的临床研究》中提出了监测血压具有重要临床意义。到了第一次世界大战，血压测量已被广泛接受，成为继脉搏、呼吸、体温之后第四个被临床医生常规记录的生命体征。
很多疾病需要血压的监测，尤其是心脑血管疾病，掌握血压的境况，可以做出相应的处理。血压高了，就应该酌情选用抗高血压治疗，以免发生心脑血管意外。尤其是目前，高血压是世界性疾病，如果没有血压计，又何从谈及高血压的预防和治疗呢？
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