辛散，酸收，甘缓，苦坚，咸软，毒药攻邪。

出处：（《素问·至真要大论》）

由于药物具有逐邪攻病的作用，故皆可谓之毒药。药物的五味功用不同，各有所宜，各有所利。辛味发散，能行气活血，如解散表证的麻黄和行气行血的木香等；酸味收敛，能收涩固脱，如五味子等；甘味缓急，能和中补虚，如甘草之类；苦味坚阴，能泻火燥湿，如大黄、黄柏之类；咸味软坚，能通下散结，如芒硝之类。药物的五味各有其特殊的作用，其治疗效果就是通过性味纠正人体阴阳的偏胜，达到驱邪愈病的目的。临床用药，随病所宜，根据病情的需要适当选用。日用饮食五味亦复如此，当适可而止，以补其不足，伐其偏胜为度。