当某些疾病或药物导致血中酮体升高,则称为酮血症。当人体患有糖尿病,糖类物质利用受阻或长期不能进食,机体所需能量不能从糖的氧化取得,于是大量动用脂肪提供能量,脂肪酸大量氧化,生成的酮体超过了肝外组织所能利用的限度,便出现了酮血症,称为糖尿病酮症酸中毒。肝脏疾患也能导致酮血症。