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“Personality”一般都会被译作“性格”，心理学学界则把它译为“人格”。“人格”不单包括性格，还包括信念、自我观念等等。准确来说，“人格”是指一个人致的行为特征的群集。人格的组成特征因人而异，因此每个人都有其独特性。这种独特性致使每个人面对同一情况下都可能有不同反应。人格心理学家会研究人格的构成特征及其形成，从而预计它对塑造人类行为和人生大事的影响。　　

人格特征 （trait） 可解作特定的人格元素，用以描述一个人的感觉、思考及表现方式。人格特征可从行为中推论出来，具有相当的统合性与持久性。从古至今，心理学家对于人格分类都有着不同的见解，而近期一些心理学家们就组织了一套广泛被使用的人格大五模型 （“Big Five” model）。此模型例出了五种普遍的人格特征，包括外向性（extraversion）、情绪稳定性（neuroticism）、和善性（agreeableness）、严谨自律性（conscientiousness） ，和开放性（openness to experience）。

这五大特征都会受遗传影响，也受不同文化影响从而提高个人适应能力。