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[[File:Borrelia cycle.jpg|thumb|270px|伯氏疏螺旋体的生存周期]] 1975年10月，在康乃狄克州的老莱姆镇，莱姆镇和东哈丹姆附近地区爆发[[风湿性关节炎]]，19名儿童和12名成人被诊断为风湿性关节炎，1977年，这种病被命名为莱姆病。1982年，美国国家卫生总局的威利·伯格多费（Willy Burgdorfer）和同事从丹敏硬蜱（''Ixodes dammini''）分离到莱姆病病原体。1984年，明尼苏达大学的Johnson以发现者的名字将莱姆病病原体命名为''Borrelia burgdorferi''。