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癌肿可发生于食管的任何部位。可能表现为[[食管狭窄]]、肿块或不正常的平坦病变区（[[蚀斑]]）。由于过去吞服强碱，如[[清洁剂]]，引起食管狭窄的病人中，食管癌较常见。食管癌还常见于那些患有[[贲门失弛缓症]]、[[食管梗阻]]如[[食管蹼]]，和患头颈部[[恶性肿瘤]]的病人。吸烟和酗酒能增加患病的危险性。事实上，吸烟和酗酒是食管[[鳞状细胞癌]]最重要的危险因素。在一些人中，食管内层的改变是癌的前期表现。这些改变发生在食管长期受酸和[[胆汁]]返流的刺激之后。

==治疗和预后==

如果可能，手术切除[[肿瘤]]能暂时减缓症状，但少有能治愈者。其他减轻症状的治疗方法有用探条扩张食管狭窄处、插入管子使食管畅通、切除肿瘤后用一肠段替代食管、[[激光治疗]]以破坏堵塞食管的癌组织等。