'''茎'''(stem)，[[维管植物]]地上部分的骨干，上面着生叶、花和果实。它具有输导营养物质和水分以及支持叶、花和果实在一定空间的作用。有的茎还具有光合作用、贮藏营养物质和繁殖的功能。
形态 茎上着生叶的位置叫节，两节之间的部分叫节间。茎顶端和节上叶腋处都生有芽，当叶子脱落后，节上留有痕迹叫做形态 茎上着生叶的位置叫节，两节之间的部分叫节间。茎顶端和节上叶腋处都生有芽，当叶子脱落后，节上留有痕迹叫做[[叶痕]]。这些茎的形态特征可与根相区别。大多数种子植物茎的外形为圆柱形，也有少数植物的茎有其他形状，如[[莎草]]科植物的茎呈三角柱形，唇形科植物茎为方柱形，有些[[仙人掌]]科植物的茎为扁圆形或多角柱形。在木本植物茎的外形上，还可以看到[[芽鳞]]痕。这是芽鳞脱落的痕迹。根据芽鳞痕，可以看出树苗或枝条每年芽发展时芽鳞脱落的痕迹，从而可以计算出树苗或枝条的年龄。茎上的芽是由芽端的顶端[[分生组织]]及包在外围的附属物（[[叶原基]]、腋芽[[原基]]和幼叶等）组成（见[[芽]]），实际上是一枝条的雏型，开展后形成枝条。一株大树树冠的形成，就是各级枝条上芽开放的结果。在植物生长到一定时期以后，在枝条上还可以形成花芽，开展后成为花或花芽。茎上节的明显程度，各种植物有所不同。有的很明显，如[[玉米]]、[[甘蔗]]、竹、水稻、[[小麦]]和一些蓼科植物等。也有少数植物，如莲的[[地下茎]]（[[藕]]）节间膨大，节虽明显，但相比之下反而较小。大多数植物只是叶着生的部位稍为膨大，节并不明显。
生长方式 不同植物的茎在适应外界环境上，有各自的生长方式，使叶能在空间开展，获得充分阳光，制造营养物质，并完成繁殖后代的作用，产生了以下 生长方式 不同植物的茎在适应外界环境上，有各自的生长方式，使叶能在空间开展，获得充分阳光，制造营养物质，并完成繁殖后代的作用，产生了以下 4种主要的类型。
==直立茎==
茎细长，而又柔弱，蔓延生长地面上，如[[甘薯]]、[[草莓]]等的茎。
分枝类型 茎的分枝是普遍现象，能够增加植物的体积，充分地利用阳光和外界物质，有利繁殖新后代。各种植物分枝有一定规律。分枝类型 茎的分枝是普遍现象，能够增加植物的体积，充分地利用阳光和外界物质，有利繁殖新后代。各种植物分枝有一定规律。
==二叉分枝==
了解植物分枝的方式有很大实际意义。顶芽产生的[[激素]]向茎基部运输，有抑制腋芽生长的作用，因此要获得粗大挺直的木材，以培育单轴分枝的树种为宜，例如栽培松杉类的[[杉木]]。要腋芽多，形成花芽，提高花果的产量，以培育合轴分枝的果树为宜，例如栽培梨、苹果之类。棉有单轴分枝和合轴分枝两种枝条，适时摘去单轴分枝的顶芽，适时整枝，促进合轴分枝（果枝）的发展，是重要的增产措施。
结构 结构
==初生结构==
裸子植物和双子叶植物除有初生结构外，还具有由维管形成层形成的[[次生韧皮部]]和[[次生木质部]]，以及由[[木栓]]形成层形成的[[周皮]]，这些称为次生结构。由于次生结构的增加，使茎加粗，称为次生生长。次生结构的形成，起源于维管形成层。维管形成层来源有二:①由初生韧皮部与初生木质部之间保留下的分生组织，称为束中形成层;②是[[髓射线]]的一部分薄壁组织细胞，又具有分生能力，形成束间形成层。束中形成层和束间形成层连接在一起成一圆筒状，在横切面上为一个圆环。维管形成层细胞为长形，略呈纺锤状，称为纺锤状[[原始细胞]]。少数为近于等径的细胞叫做[[射线]]原始细胞。维管形成层连成一圈后，即开始活动。主要进行细胞的切向分裂，向内形成木质部细胞，加添在原有的初生木质部的外方;向外形成韧皮部细胞，加添在原有的韧皮部的内方。维管形成层在不断形成次生结构的同时，也进行径向分裂或[[横分裂]]，增加原始细胞，扩大维管形成层本身的圆周，以适应茎的不断加粗。
茎的类型 茎的类型与植物的生活期长短有关系。寿命长的植物，茎里有维管形成层，能够形成坚硬的木质部，增强茎的坚固性，这类植物就是茎的类型 茎的类型与植物的生活期长短有关系。寿命长的植物，茎里有维管形成层，能够形成坚硬的木质部，增强茎的坚固性，这类植物就是[[乔木]]或[[灌木]]。乔木的特性在于茎为粗大的主干。灌木的特性，在于离地面处同时有粗细相似的分枝，分不出主干。寿命短的植物，只在茎的基部有少量木质部，因此茎干软弱，这就是草本植物。草本植物的茎有多种类型：灌木状草本植物茎的上部是草本的，下部是木本的。一到冬季，草本部分全部死亡，如艾属、[[金丝桃]]属。多年生草本植物具极短的[[木质化]]的茎，从而连续多年产生新的草本茎，如大丽菊、[[百合]]、[[桔梗]]。二年生草本植物仅能生活两年，茎基部能越冬，从而在第二年春季再生直立草本的茎，开花结果后全株死亡，如[[萝卜]]、[[胡萝卜]]、甜菜。一年生草本植物只能生活一个生长季，在短期内开花结果，完成生活史，全株死亡，如[[荠菜]]、玉米、水稻。
==木本植物的茎==
禾本科植物茎的节间基部有居间分生组织。在一定时期内节间上部的各类组织虽然已经成熟，但这部分仍保留分生能力。当茎上每节的居间分生组织同时活动时茎干则迅速的伸长。例如玉米、小麦、水稻和竹的拔节，这种生长就是居间生长。
变态 植物在长期变态 植物在长期[[系统发育]]的过程，由于环境变迁，引起器官形成某些[[特殊适应]]，以致形态结构发生改变，叫做变态。茎的变态，有两种发展趋向。变态部分，有的特别发达，有的却格外[[退化]]。不过无论发达或退化，变态部分都保存茎特有的形态特征。如有节和节间，有退化成膜状的叶，有顶芽或腋芽，所以与根有显著的区别。根据形态上的差异，变态茎可分为两大类型：
==地下变态茎==
此外，还有一些植物、整个[[体轴]]高度退化，分不出根、茎、叶的结构。例如川草科植物生长于急流中的岩石或小石块上，茎常常退化，大花草目和无茎草属植物都是[[寄生]]植物，茎和根完全退化，只有[[菌丝]]状的组织。前者寄生于各种森林植物的根部，生长特大的花朵；后者寄生于桑寄生属植物的茎干上，生长短小花序，露出于寄主的表面，果实成熟后，全部脱落，以后再从寄主表面重新生长新花序。
演化 通过化石了解到泥盆纪中期茂盛生长的莱尼蕨属和星木属一类裸蕨类植物是最原始的陆生维管植物，也是演化 通过化石了解到泥盆纪中期茂盛生长的莱尼蕨属和星木属一类裸蕨类植物是最原始的陆生维管植物，也是[[高等植物]]的祖先。
裸蕨纲植物具分枝的体轴，外形简单，平铺在地面上。有的分枝向上直立，有的伸入地下。向上直立部分，生长、发展为茎；伸入地下部分，具吸收水分的能力，发展为根。[[陆生植物]]的茎就是从裸蕨纲[[植物体]]轴的地上部分发展而来。但陆地上的环境是不断变化的，植物需不断适应环境。因此在长期发展中现在有各类植物，也有各式各样的茎。
茎内维管柱的结构，以实心的（茎中央无髓，完全由木质部组成）最为原始；中央出现了髓的为进化类型；维管柱上出现了叶隙最为进化。
经济用途 多年生木本植物茎内，次生木质部占的体积最大，即为木材。木材为建筑、采矿、交通运输以及日常生活（如家具、柴炭）所不可缺少。此外木材可以造纸和提炼各种化工产品，如经济用途 多年生木本植物茎内，次生木质部占的体积最大，即为木材。木材为建筑、采矿、交通运输以及日常生活（如家具、柴炭）所不可缺少。此外木材可以造纸和提炼各种化工产品，如[[松节油]]、[[松香]]、[[酒精]]，[[活性炭]]和[[醋酸]]等，茎的外围部分(即韧皮部)可为[[纤维]]的来源。用于造纸、纺织等，有的由树皮中的分泌结构可产生经济价值很高的物质，如橡胶、漆、[[杜仲]]胶等为工业原料或医药药材。一些变态茎，如马铃薯、葱、姜、蒜等为食用或调味品。
[[分类:生物学]]
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