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具球形、有包膜和分节段负链 RNA的 1科病毒。因首先从乌干达西部的布尼亚韦拉分离到本科的。代表种──布尼亚韦拉病毒而得名。直径 90～100纳米，从包膜伸出许多糖蛋白突起，内有 3个螺旋对称的核壳，分别含大(L)、中(M)、小（S）3个RNA节段,其总分子量为(6～7)×106。多数具有 3种主要的病毒粒蛋白质。病毒粒成熟时芽生细胞高尔基区表面光滑的小泡内或其附近。

　　根据血清学和有限的生物化学分析,已确定有4个属，即[[布尼亚病毒属]]、[[白蛉病毒属]]、[[内罗病毒属]]和[[乌库病毒属]]，分别包含145、30、27和7个血清型。另有22个病毒被认为是本科的可能成员。

　　自然感染见于许多脊椎动物和节肢动物（蚊、蜱、白蛉等），可感染小鼠，并能在一些哺乳类、鸟类和蚊细胞培养中生长；对人可引起类似流感或登革热的疾病、出血热（立夫特谷热和克里米亚──刚果出血热等）及脑炎（加利福尼亚脑炎）。有蚊媒、蜱媒、白蛉媒 3种传播类型。有些病毒在其节肢动物媒介中，可经卵、交配或胚胎期传播。

临床特征是发烧、休克、出血和明显的肾损害症状，病人有发热期、低血压期、少尿期、多尿期、恢复期等 5个病程，病死率 5％～30％。分布于中国、朝鲜、苏联、日本、斯堪的纳维亚和东欧一些国家。