α-丁酮酸是胱硫醚裂解之后生成的产物。
它亦是苏氨酸的降解产物之一,由苏氨酸脱氨酶脱氨而来。
它也可被转化为丙酰辅酶A(并接着转化为甲基丙二酰辅酶A,后者可被转化为琥珀酰辅酶A,这是一种三羧酸循环中间产物),因此可以进入三羧酸循环。