三酰甘油
三酰甘油（triacylglycerol）又称甘油三酯（triglyceride）、中性脂肪（neutral fat）是由甘油的3个羟基与3个脂肪酸分子酯化生成的甘油酯。
三酰甘油又称甘油三酯（triglyceride），是1分子甘油和3分子脂肪酸结合而成的酯。各种三酰甘油的区别在于所含脂肪酸残基是否相同和它们的位置。若3个脂肪酸皆相同，则称单纯甘油酯；若有所不同，称为混合甘油酯。动植物的脂肪和油是单纯甘油酯和混合甘油酯的复杂混合物，其脂肪酸组成随生物的不同而变化。脂肪和油的区别仅在于前者在室温下为固体，后者在室温下为液体。植物油的熔点低于动物脂肪，说明植物油含有的不饱和脂肪酸比动物脂肪多。三酰甘油是动物的能量贮备，因此尽管它不是膜的成分，却是动物含量最丰富的脂质。脂肪是贮存能量最有效的形式，因为脂肪的氧化程度比糖类或蛋白质低，氧化产生的能量多。此外，脂肪作为非极性物质，以无水的形式贮存，而糖原在生理条件下结合约2倍的水。因此脂肪提供的能量约为水合糖原的6倍。动物中有合成和贮存三酰甘油的特化细胞——脂肪细胞。这种细胞几乎充满了脂肪球；其他细胞则只有少数分散在胞浆中的脂肪小滴。皮下层和腹腔中最富于脂肪组织。正常人的脂肪含量男性为21％，女性为26％，使他们能忍受饥饿2～3月。反之，体内的糖原只能当作短期的能量贮备，所提供的能量不足代谢一日之需。皮下脂肪层还可以隔热，这对于长期在低温下生活的温血动物如鲸、海豹、企鹅等特别重要。三酰甘油不溶于水，能溶于醚、氯仿、苯和热乙醇。它们的比重比水小。三酰甘油与酸或碱一起煮沸或经胰液的脂肪酶作用即行水解。用碱水解称为皂化作用，生成皂类（脂肪酸盐）混合物和甘油。
甘油三酯的生成
动物的肝脏和脂肪组织是合成甘油三酯最活跃的部位；小肠粘膜在脂肪消化吸收后也可由甘油一酯合成大量甘油三酯。油料作物的胚乳及子叶部分的甘油三酯合成也很旺盛。甘油三酯合成的主要前体是脂酰辅酶A和L-α-磷酸甘油。后者可由糖酵解的中间代谢物磷酸二羟丙酮在磷酸甘油脱氢酶的作用下生成，也可由甘油与ATP在甘油激酶作用下生成。甘油三酯合成的第一步是α-磷酸甘油的两个游离羟基在转脂酰基酶的作用下由两分子脂酰辅酶A酰化生成L-α-磷脂酸。磷脂酸在磷脂酸磷酸酶的作用下生成甘油二酯。甘油二酯与第三个脂酰辅酶A在转脂酰基酶的作用下转变成甘油三酯。
