呼吸商
呼吸商（respiratoryquotient简称RQ），指生物体在同一时间内，释放二氧化碳与吸收氧气的体积之比或摩尔数之比，即指呼吸作用所释放的CO2和吸收的O2的分子比。
糖类和脂质的呼吸商
由于糖类、脂质和蛋白的供能顺序不同，只有糖类和脂质都供能不足时，才会出现蛋白质的氧化供能。而这种情况在生物体内很少发生，所以通常情况下所测定的呼吸商，实际上是非蛋白呼吸商，即以糖类和脂质为氧化分解的底物时所测定的呼吸商。不过糖类和脂质的呼吸商数值也是有差异的，分析如下：
糖类：俗称碳水化合物Cm(H2O)n。当其完全氧化分解时，氧只用于与碳形成二氧化碳，也就是说每释放m摩尔CO2需吸收m摩尔O2，故呼吸商为1。
脂质：完全氧化分解时，由于其分子中氢对氧的比例较糖分子中高，氧既需用于碳氧化，也要用于与氢氧化，需消耗较多的氧，故呼吸商小于1（0.7～0.8）。如蓖麻油的氧化方程式表示为：2C57H104O9＋157O2→114CO2＋104H2O，可推算出呼吸商RQ＝114/157＝0.73。
注意：在氧气充足的情况下，用呼吸商的数值可推断呼吸底物。但是在低氧的条件下，由于生物体内存在无氧呼吸，特别是以糖类做为呼吸底物时，呼吸商明显会大于1。因此生物体呼吸作用类型的不同，在一定程度上也影响呼吸商数值的大小。另外，如果呼吸底物是机酸，因其相对含氧量高，呼吸商也会大于1。
例如：
C6H12O6+6O2→6CO2+6H2O
六碳糖RQ＝6/6＝1
2C57H104O9+157O2→114CO2+104H2O
蓖麻油 RQ＝114/157＝0.73
植物的呼吸商
是当蔗糖、葡萄糖或淀粉等碳水化合物作为呼吸底物时，如果它们被完全氧化，则细胞的耗氧量和释放CO2量相等，即RQ值约等于1。例如，多种植物叶片的RQ约为1.05，禾谷类种子或其它淀粉类种子萌发时，RQ接近1。一些含油和脂肪类种子萌发时，RQ约为0.7。以油或脂肪作呼吸底物时，需要消耗大量的O2。可以通过呼吸底物完全氧化的方程式来计算呼吸商。
通过测定植物不同组织或器官的RQ，可以判断呼吸底物的类型。不过，呼吸商往往还受到许多其它因素的影响而变得更为复杂。例如：无氧呼吸时，没有O2的吸收，只有CO2的释放，此时RQ值为无穷大；当植物体内发生物质的转化，呼吸作用中间产物用于其他物质的生物合成时，RQ值会受到影响；植物体内往往是多种呼吸底物同时进行呼吸作用，其呼吸商实际上是这些物质氧化时细胞耗O2量和释放CO2量的总体结果；此外，一些物理因素如种皮不透气性，很难获得种子萌发时的耗O2量和CO2释放量的真实数据，因而测定的RQ值的可信程度低。
动物的呼吸商
动物体在同一时间内二氧化碳产生量与氧的消耗量的比值。
