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在人类[[胚胎时期]]，所有血细胞均来源于中[[胚叶]]（[[胚胎]]的[[结缔组织]]）。在胚胎的前两个月，血细胞产生于[[卵黄囊]]的[[血岛]]。第2～6月卵黄囊造血逐渐衰退，[[肝脏]]成为造血的主要场所。在此期间脾脏也产生少量血细胞。骨髓的造血活动由第4个月开始，从第5个月至降生逐渐加强，最后取代肝脏，成为主要的造血器官。淋巴结的造血活动虽于第4个月即已开始，但所占[[比重]]不大（图1）。

出生以后，骨髓是红细胞、白细胞和血小板的唯一来源，淋巴细胞主要来源于淋巴结与散布在各处的[[淋巴组织]]，少数来源于骨髓。单核细胞主要来源于脾脏和淋巴组织，少数来源于骨髓。所有血细胞均来自未分化的[[干细胞]]。

人体主要的造血器官。在[[新生儿]]和3～4岁以前的幼儿，全身骨髓进行最活跃的造血活动，此时骨髓组织均呈红色。称为[[红髓]]，随着年龄的增长，部分骨髓进入休止状态，[[造血细胞]]逐渐为[[脂肪细胞]]所代替，这种呈黄色，称为黄髓（图2）。成人黄髓中的脂肪细胞，能因机体的需要（如急性失血或[[溶血]]时），在48小时内转变为造血细胞，故骨髓的造血潜能很大。成人骨髓约占全身体重的4.6％(3.5～6％)，平均重量为2600g(1500～3500g)，相当于肝脏的重量。

骨髓位于骨髓腔内，由饱含细胞成分和[[血管]]的[[疏松结缔组织]]构成，分为造血组织和[[血窦]]两部分。造血组织由[[网状细胞]]、[[网状纤维]]构成的立体网架和位于网孔中各发育阶段的各种血细胞所组成（图3）。[[管状骨]]的营养[[动脉]]进入骨髓腔的中央，运行方向与骨长轴平行，并向周围不断分支，最后成为血窦或[[窦状隙]]，有些分支直接进入[[静脉]]系统。血窦是骨髓血管的输出部分，若干血窦联合成为集合窦，进入中央窦或[[中央静脉]]。网状细胞不仅起支架作用，而且与血窦[[内皮]]、[[巨噬细胞]]等共同组成造血诱导[[微环境]]。不同发育阶段的各种血细胞在造血组织中的分布有一定的规律性。[[幼红细胞]]常位于血窦附近，随着发育成熟而逐渐接近血窦，多在穿过血窦内皮时脱核，成为[[网织红细胞]]，进入血窦腔。幼粒细胞常离血窦较远，发育成熟时，以其[[阿米巴]]运动向血窦移动，穿过内皮进入血窦腔。巨核细胞常紧贴血窦壁的内皮间隙处，并可见巨核细胞的[[胞质]]突起升入血窦腔，突起末端脱落成小块，进入血液，成为血小板。

骨髓有丰富的血液供给，且血流缓慢，这在正常情况下能阻止未成熟的细胞成分进入外周血液中，起到屏障的作用。

淋巴结呈圆形、卵圆形或豆形，分布于大血管附近，在[[腹膜]]后、[[肠系膜]]、[[腋窝]]、[[腹股沟]]等处数量较多。正常淋巴结的切面呈棕红色，湿润面柔软，在[[显微镜]]下，可见带有[[淋巴滤泡]]与生发中心的外部皮质区与质地均一的内部髓质区(图4)。淋巴结周围有一层[[纤维]][[包膜]]与附近组织分开。输入与输出[[毛细管]]穿过包膜与皮质窦及髓质窦相连，淋巴细胞经过输出[[淋巴管]]进入血循环。

淋巴结具有产生[[抗体]]进行[[免疫应答]]和滤过[[淋巴液]]的功能。机体某部或某器官的淋巴在回流途中所经过的第一群淋巴结，称为该部位或该器官的[[局部淋巴结]]。当机体某部或某[[器官发生]]病变时，[[细菌]]、病菌、[[毒素]]或[[癌细胞]]到达相应的局部淋巴结，即被阻截或清除，故局部淋巴结成为阻止病变扩散的屏障。此时，淋巴结内的细胞迅速增殖，功能旺盛，体积增大。反之，若这些病原物质过于强大，不能为局部淋巴结阻截或清除，则病变将循该淋巴结导流的方向蔓延。

淋巴细胞又称[[免疫细胞]]，负责机体的[[免疫防御]]任务。由于发育路线（图5）与表面标记不相同，淋巴细胞分为T与B两类，分别负责细胞免疫与[[体液免疫]]任务。

细胞免疫包括迟发[[过敏反应]]，[[同种移植]]排斥，[[移植物抗宿主反应]]，对感染（[[病毒]]、[[霉菌]]、某些细菌）的防御，还可能包括对体内瘤细胞生长的防御等。T细胞还能调节体液免疫，但不能分泌抗体。在特殊[[抗原]]为巨噬细胞所辨认与处理后，T细胞即被激活，导致[[DNA]]合成、原始细胞转化与以后的增殖；同时还引起[[淋巴因子]]的生产，进一步吸收其他T细胞的[[活化]]与增殖。大多数活化的T细胞成为[[杀伤细胞]]，直接攻击细胞抗原，另一些则需要抗体与抗原在其表面结合后而将其破坏。有些活化的 T细胞成为[[记忆细胞]]，在长时间内（甚至是机体的一生）处于静止与不分裂状态，一旦再与此特殊抗原相遇，则立刻恢复增殖而发挥其杀伤作用。T细胞的[[亚群]]中，还有[[辅助细胞]]与[[抑制细胞]]，调节体液免疫反应。