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[[File:castor beans.jpg|thumb|275px|蓖麻]] '''蓖麻毒素'''（''''''）是从一种称为[[蓖麻]]的植物所萃取出来的[[毒素]]，又称'''蓖麻毒蛋白'''。此种毒素对人类的平均[[致死量]]为0.2毫克，但也有一些文献的数据较高<ref name="cdc">[http://www.bt.cdc.gov/agent/ricin/facts.asp Facts About Ricin]</ref>。此毒素能抑制[[蛋白质生物合成|蛋白质合成]]过程，进而对[[生物体]]造成伤害。研究显示，8颗蓖麻种子的毒素可对一名成人产生[[毒性]]<ref></ref>。不过在已知纪录中，因摄取植物种子而死亡的案例并不多见<ref></ref>。此外，自然界中还存在某些类似。不过在已知纪录中，因摄取植物种子而死亡的案例并不多见。此外，自然界中还存在某些类似'''蓖麻毒'''的毒素，例如[[鸡母珠]]中的鸡母珠毒素（Abrin）。

[[File:ricin structure surface.png|thumb|267px|篦麻毒的表面结构图，蓝色是A链，黄色是B链。]] [[File:Ricin structure with sugers.png|thumb|267px|蓖麻毒的卡通图，红色部分是糖分子支链。]] 目前并无任何蓖麻毒专用的[[解毒剂]]，不过已经有[[疫苗]]发展出来<ref>[http://www.dcmilitary.com/dcmilitary_archives/stories/090105/36813-1.shtml Vaccine for ricin toxin developed at Detrick lab]</ref><ref name="bbc"/>。此外也可使用对症[[疗法]]及[[支持疗法]]进行救治。根据中毒方式，有不同的治疗方法，例如帮助呼吸、透过注射方式将液体注入[[静脉]]，以及针对中毒产生的[[癫痫]]与低血压进行治疗，或是利用[[活性碳]][[洗胃]]。如果是眼睛接触，则以清水冲洗<ref name="cdc"/>。

蓖麻毒蛋白是一种[[双体|异源二聚体]][[糖蛋白]]<ref name="D"></ref>。包含两条具有不同[[胺基酸]]序列的[[蛋白质]]链，分别重约30[[原子质量单位|kDA]]，两蛋白质链之间以[[双硫键]]相连。除此之外，还有两种不同长度的糖[[分子]]支链结合于其上<ref>[http://www.rcsb.org/pdb/explore/explore.do?structureId=2AAI PDB 2aai]</ref>。两条蛋白质链如下：*A链（A chain；）含有267个[[胺基酸]]<ref name="D"/>，是一个N-[[糖苷水解酶]]，此链会切断[[rRNA]]上的一个[[共价键]]<ref></ref>，使一个[[腺嘌呤]]遭移除<ref name="D"/>。由于rRNA是组成[[核糖体]]的主要物质，而核糖体又是合成蛋白质所需，因此当rRNA遭破坏时，会使蛋白质的合成受到抑制。*B链（B chain；）是一个[[凝集素]]，其第262个残基和A链之间以双硫键结合<ref name="D"/>。此链可与细胞表面上的[[半乳糖]][[残基]]或[[甘露糖]]残基结合<ref>[http://140.119.115.32/sa/read.asp?docsn=2003101626&readtype=ch 致命蛋白质的昨是今非]</ref>，协助A链通过[[细胞膜]]，进入细胞以发生作用。有许多植物，如[[大麦]]，含有A链却没有B链，因此人们不会因为摄取大量大麦而中毒。

蓖麻毒素的全合成至今未见有成功报道，纯化则有[[盐析]]、浸提等多种方法<ref>WANG 、浸提等多种方法WANG Ying,HUANG Feng-lan,CHEN Yong-sheng,WEI Yong-chun,DI Jian-jun,Suyalatu-Optimized Conditions for Ricin Extraction Process:Jan,2010</ref>，通常组合运用以尽可能提高产物的纯度。在互联网上所流传的某些反政府势力的活动指南中亦有提到一种以2010，通常组合运用以尽可能提高产物的纯度。在互联网上所流传的某些反政府势力的活动指南中亦有提到一种以[[丙酮]]为[[溶剂提取]]蓖麻粗毒的方法，但此法可行性未经证实。<ref>Abdel蓖麻粗毒的方法，但此法可行性未经证实。Abdel-aziz,The Mujahideen Poisons Handbook:Feb,2003</ref>

[[File:Markov umbrella.PNG|267px|thumb|刺杀[[乔治·马可夫]]的雨伞尖端之构造。]]

苏联特务机关KGB在冷战时期曾将蓖麻毒用来作为[[生物武器]]。1978年9月7日，保加利亚异议人士乔治·马可夫在英国伦敦被人用雨伞刺中，由于雨伞尖端藏有包覆蓖麻毒的[[胶囊]]，且其中含有约0.45毫克的毒素<ref name="bbc">[http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/4662098.stm Ricin vaccine 'shown to be safe']</ref>，因此使马可夫中毒，并于3天后身亡。他的死因是在[[验尸]]之后才为人所知，可能的凶手是保加利亚的秘密警察，而毒素可能来自KGB的支援。在稍早，一名苏联异议人士亚历山大·索忍尼辛，也曾在与KGB探员接触之后出现类似于蓖麻毒中毒的症状<ref>D之后才为人所知，可能的凶手是保加利亚的秘密警察，而毒素可能来自KGB的支援。在稍早，一名苏联异议人士亚历山大·索忍尼辛，也曾在与KGB探员接触之后出现类似于蓖麻毒中毒的症状D.M. Thomas, ''Alexander Solzhenitsyn: A Century in His Life,'' 368-378</ref>。378。

蓖麻毒或其他相似毒素称为[[免疫毒素]]（immunotoxins），由于这类蛋白质一方面可以和[[细胞膜]]上特定分子结合，一方面又能进入[[细胞]]中抑制[[蛋白质合成]]，因此具有用来辨识、侵入并杀死特定细胞（如[[癌细胞]]）的可能性。由于可以辨识特定细胞，使这一类的蛋白质不会有传统[[化学治疗]]缺乏[[专一性]]的缺陷<ref>[http://210.240.178.2/science30/disc2/content/1991/00020254/0016.htm 导向毒素]</ref>。除了[[癌症]]之外，也有用来治疗[[病毒]]或[[寄生虫感染]]的可能性<ref>[http://www.freepatentsonline.com/7247715.html Ricin-like toxin variants for treatment of cancer, viral or parasitic infections. United States Patent 7247715]</ref>。而且这[[类毒素]]在生产上较为便宜<ref></ref>。在生产上较为便宜。

蓖麻毒本身与[[单株抗体]]（可用来作为蛋白质对特定类型细胞的辨识依据）的结合相当有效，且对多种类型的[[淋巴瘤]]与[[白血病]]具有医疗上的活性<ref name="Imm"></ref>。不过其使用剂量会因为一种称为[[血管]]渗漏[[症候群]]（vascular leak syndrome）的[[副作用]]而有所限制<ref name="Imm"/>。