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[[比较心理学]]是研究动物行为进化的基本理论，和不同进化水平的动物的各种行为特点的[[心理学]]分支。它对哲学认识论具有重要意义，比较心理学的研究还能为生产实践和[[生物医学]]研究提供动物行为进化方面的基础科学知识。
比较心理学以不同进化阶梯上的动物的行为为研究对象。在研究中侧重于不同种动物行为的比较分析，而且这种比较在原则上并不把人排除在外，其目的在于更好地了解人类本身及其在自然界的地位。比较心理学和[[动物心理学]]都以动物行为为研究对象，因此有的西方心理学家把二者视为同一概念，并替换使用。
动物学习的研究是比较心理学研究得最为广泛的一个方面。一切适于实验室条件的动物种类几乎都进行过学习实验，并形成多种关于学习的理论和流派。学习使个体行为获得比较持久性的改变，它对动物在[[个体发育]]中适应外界环境具有特别重要的意义。
==研究方法==
比较心理学一般采用两种方法来搜集研究材料，这就是野外方法和实验室方法。野外方法是在动物自然栖息地对动物行为进行直接观察。在这种情况下，观察者可以对动物的整个行为及其功能进行描述，但是不便控制行为发生的一般条件。实验室方法克服了野外方法不能控制条件的缺点，它是野外方法的一个极好的补充。
实验室方法可以重复引起研究对象的特定行为，可以精确地研究行为的发生和发展，也可以对决定行为种类的遗传机制作单独的分析。另外，只有在实验室条件下才能严格区分行为的习得特征和非习得特征。但在实验室里，要了解自然环境中动物的行为则受到严重的限制。
[[分类:心理学]][[分类:学科]][[分类:生物学]]
