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== 缺铁盛行率 ==
严重缺铁会导致[[贫血]]。世界各地区的缺铁与缺铁贫血盛行率http://www.who.int/vmnis/anaemia/prevalence/anaemia_data_status_prevalence/en/index.html如下： {| border="5" |- ! 地区
! 人口 (百万)
! 贫血人口 (百万)
! 贫血盛行率 (%)
|- | 非洲 || 535
| 244 || 46
|- | 美洲 || 742
| 141 || 19
|- | 东南亚 || 1364
| 779 || 57
|- | 欧洲 || 860
| 84 || 10
|- | 地中海东部 || 408
| 184 || 45
|- | 西太平洋地区 || 1574
| 598 || 38
|- | 全球 || 5491
| 2030 || 37
|}
== 铁循环与恒定 ==
大部分藉运铁蛋白输送而进入[[细胞质]]中的铁离子是来自血红素、储铁蛋白及血铁质的降解。主要发生在[[网状内皮系统]]的胞噬作用是血红素，而存于储铁蛋白及血铁质的铁则在肝脏、脾脏及骨髓中被降解。
细胞上运铁蛋白受器及其内储铁蛋白的数量，会受细胞内含铁量的调控。当铁含量减少时，运铁蛋白受器的数量增多，自细胞外运入更多的铁离子；同时储铁蛋白的数量降低，减少细胞内铁的储存。
含铁量需透过铁[[反应蛋白]]中[[乌头酸]]酶的活性；但当含铁量低时，铁反应蛋白便会和铁反应单位，当与铁反应蛋白结合后，会使带有这段序列的mRNA更容易或更不易[[转译]]出蛋白质。在运铁蛋白受器的mRNA，及储铁蛋白mRNA的5'端未转译区(5'-untranslated region, 5'-[[:en:UTR|UTR]])上，均具有铁反应单位。当铁反应蛋白与运铁蛋白[[受体]]mRNA上的铁反应单位结合后，可稳定这段mRNA，使其可转译出更多的运铁蛋白受器；然而若铁反应蛋白与储铁蛋白mRNA上的铁反应单位结合，则会抑制这段mRNA表现而减少储铁蛋白的转译。这种经由影响mRNA的稳定性，以控制蛋白质转译量多寡的方式，称为后[[转录]]调节(Post-transcriptional regulation)，即调节在m[[RNA转录]]后进行。细胞借由这种方式，便得以根据其内铁含量的多寡，调控相关蛋白质的表现以符合所需。
== [[生化]]功能与含铁蛋白质 ==
缺铁性贫血是最为人熟知的铁缺乏症，由于血红素浓度降低，而且红血球细胞体积变小且形状不规则，又称为[[小球性贫血|低色素小球性贫血]]。症状包括：[[面色苍白]]、胃口不佳、[[头晕]]、[[疲倦]]、[[畏寒]]等。贫血发生时，表示缺铁已经有一段时间了，必须由医生开立高剂量之铁补充剂予以治疗。缺铁风险高的族群主要是生育年龄妇女、孕妇、婴幼儿、[[青春期]]少年。预防贫血应该摄取含铁丰富的食物。贫血的标准通常采用世界卫生组织的建议：
|+ WHO建议之贫血标准
|- | 年龄性别 || [[血红素]]浓度(g/100 ml)) |-
| 儿童0.5岁到6岁 || 11
|-
| 儿童6-14岁 || 12
|-
| 成年男性 || 13
|-
| 成年女性 || 12
|-
| 成年孕妇 || 11
|}
