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鳄鱼
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==外形特征==
鳄目(Crocodilia)所有[[爬虫类]]动物的统称。通常为体形巨大、笨重的爬行动物，外表上和蜥蜴稍类似，属肉食性动物。鳄强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。目前公认鳄的品种共23种。
本群之所以引起特别关注乃因其在进化史上的地位：鳄是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最後纽带。同时，鳄又是鸟类现存的最近亲缘种。大量的各种鳄化石已被发现；4个[[亚目]]中有3个已经绝灭。根据这些广泛的化石纪录，有可能建立起鳄和其他脊椎动物间的明确关系。
科学家从鳄鱼体内提取出了鳄鱼的血清。他们猜有可能是鳄鱼的血液起到了作用。他们想证明一下自己的猜测是否正确，于是便把鳄鱼血清和才出现50年就对人们有很大伤害的[[葡萄球菌]]放在一个密封的容器里，过一段时间再来观察——一场激烈的战争开始了……科学家回来后，拿出容器一看，鳄鱼血清战胜了葡萄球菌。容器中间那明显的圆圈就是鳄鱼血清形成的病菌禁止生长区，只要葡萄球菌一进那个圆圈，便立刻会被鳄鱼血清杀死（外面那一粒一粒的小圆点就是葡萄球菌）。没想到鳄鱼血清一下子就能战胜葡萄球菌，这也是鳄鱼[[抵抗力]]很好的一个原因。如果试验成功，鳄鱼的血清提取出来的[[胎蛋白]]将成为史上最强大的[[抗生素]]，甚至可以抗击艾滋。
===钛[[蛋白]]杀菌===
想到这个点子的是个“圈外人”，电视台女记者伏勒顿.斯密斯，一个跟医学没有交集的人。她奉命拍摄一部有关一种鳄鱼生活习性的电视片。在拍摄的过程中，伏勒顿.斯密斯发现，鳄鱼在相互撕咬中经常伤痕累累。东一个西一个的伤口，要是换在人类身上，不知道要截肢多少次了。但是，这些凶残的家伙从不会因为这些[[外伤]]而[[感染]]。看起来，它们的[[免疫系统]]很强大，可以快速消灭掉入侵的[[病毒]]、细菌和其它的微生物污秽。伏勒顿.斯密斯认为其中必有奥秘，于是将这个想法告诉了一个年轻的鳄鱼专家。于是，他们二人冒着很大风险，搞到了一些鳄鱼的血液(这可不是个容易的活儿，要先捆好捉到的鳄鱼的爪子，之后从鳄鱼头部后侧的一处[[静脉]]抽一[[试管]]血)，并将这些血液寄给美国专家请他们帮忙分析。
很快，美国的研究者就从鳄鱼血液中分离出一种[[肽]]，这种肽能破坏细菌的[[细胞膜]]，破坏细菌的氨基酸链。试验中他们发现，针尖大的鳄鱼蛋白就可以杀死大部分种类的病毒，包括恐怖的[[抗药性]][[金黄色葡萄球菌]](简称MRSA)。
在此，有必要解释一下何谓抗药性金黄色葡萄球菌。事实上，这种细菌在我们皮肤、[[鼻腔]]内多少都有一些。身体比较虚弱的时候，这种病菌就会趁机跑到[[血管]]内，破坏[[肌肉]]。现在抗生素又太过滥用，病菌容易产生抗药性，这时它们就变成了M RSA。这种病的初期[[症状]]很像是被虫子[[咬伤]]，不容易诊断出来。去年在全美高中之间迅速蔓延，造成了相当程度的恐慌。
这次，科学家们从鳄鱼血中提炼的蛋白就可以消灭这种对人类最具威胁的抗药性金黄色葡萄球菌。而且，在试验中还发现，这种[[蛋白质]]提取物可以针对8种不同种类的[[白色念珠菌]]。白色念珠菌是一种酵母菌，[[免疫力低下]]的人群极易感染。
===杀艾滋病毒===
事实上，美洲短吻鳄鱼血液中的蛋白质提取物至少有4种未知的成分。科学家正在努力确定这些蛋白质提取物的[[化学]]结构。一旦化学结构确定下来，科学家们就可以制造出超级抗生素药物了。这些药物将会在未来7到10年内摆上货架。生物化学家马克.麦查恩一直致力于鳄鱼抗生性特性的研究。他说：“总有一天，你可能接受一种鳄鱼[[血液制品]]的治疗。我估计，用鳄鱼血液制成的乳脂可能会用于[[糖尿病]]患者脚底[[溃疡]]，或者防止[[烧伤]]患者术后感染等等。”不过，他也承认，因为鳄鱼的免疫系统对于人类而言可能威力过于强大，需要中和到成人体能接受的强度才可以。
经过一段时间对鳄鱼超强免疫系统的研究，科学家发现鳄鱼血液中的蛋白质同样是[[艾滋病病毒]]的克星。澳大利亚科学家亚当.布里说：“如果你取一个试管的HIV病毒，对比加入鳄鱼血清和人类血清后的结果可以发现，鳄鱼血清所杀死的H IV病毒要比人类血清的多得多。”鳄鱼对付HIV病毒的方式与人类免疫系统在病毒一入侵时立即正面攻击不同。鳄鱼免疫系统的[[抗体]]会附着在细菌上面，把细菌分裂后瓦解，就像拿一把枪对着细菌的头部致命一击。看来这次，我们要给鳄鱼记个特等功了。毕竟，相比用于做皮鞋的鳄鱼皮，能够消灭MRSA的鳄鱼蛋白抗生素的功劳可是大多了。
人类的发展史，事实上也是人类与各种[[疾病]]作顽强斗争的历史。从[[天花]]到[[鼠疫]]，从糖尿病到[[艾滋病]]。人类经历无数病痛折磨的同时也在找寻着自己的出路。其实，在大自然赋予我们“潘多拉盒子”的同时，也在我们身边给予了“解药”。自然界运作得如此精巧，让金鸡纳树生长在[[疟疾]]常发的南美洲；让胡杨生长在茫茫沙漠中。中国传统医学中的药材大部分是取自于大自然——[[蜈蚣]]、蝎子、[[当归]]、[[黄芪]]等等。现代医学的进步，使得人们可以通过更高级的手段从动植物身上提取更为纯净的有用物质。可是，这个能为人类提供治疗艾滋病血液的鳄鱼，已经属于濒危[[野生动物]]。沙漠中唯一的树种胡杨也已经大量消失，地球上每分每秒都有动植物在灭绝。或许其中就有和鳄鱼一样能帮助人类的动植物。当地球上的动物、植物一个个都倒下的时候，最后一个倒下的将是人类自己。但是，当得知和自己日常生活不是很密切的鳄鱼，竟然能帮助人们治疗感染病和艾滋病的时候，相信大多数人都不会觉得鳄鱼是种丑陋的动物，真正丑陋的是破坏动植物生存环境的人类自己。鳄鱼血清能够抗击许多病毒。其实，保护动物，也是在保护我们自己。
[[分类:爬行纲]][[分类:动物]]
