代谢途径一般都有以下特征：
* 它们包括多个步骤，就像[[瀑布]]一样。首个步骤多数不能倒逆。其他步骤并不一定不能倒逆。大部份情况下，这些步骤可以视乎[[细胞]]的实际需要而倒逆。
** [[糖酵解]]是极好的例子：
:# 当[[葡萄糖]]进入细胞后，它立即会被[[三磷酸腺苷]]（ATP）[[磷酸化]]，在首个不能倒逆的步骤成为[[葡萄糖-6-磷酸]]。这是要避免葡萄糖离开细胞。
:# 在过多[[脂类]]或[[蛋白质]]时，糖酵解会倒逆进行[[糖异生]]，以产生葡萄糖六磷酸盐作为[[糖原]]或[[淀粉]]储存。
